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Mieux connaître la fatigue chronique
Il est responsable d'un épuisement prolongé... Découvrez le syndrome de fatigue chronique.
Qu’est-ce que la fatigue chronique ?
Le syndrome de fatigue chronique ou encéphalomyélite myalgique est responsable d’un épuisement prolongé et de la survenue de malaises après la réalisation d’efforts modérés.1
Elle se déclare brusquement, le plus souvent chez des personnes de 35 ans environ, très investies dans leurs activités quotidiennes et fréquemment après une infection aiguë.2
Elle peut cependant survenir chez les enfants et adolescents et chez les adultes de tout âge.1
Le saviez-vous
Cette maladie est aussi nommée encéphalomyélite myalgique. On l’appelait auparavant syndrome des yuppies (young urban professionals)2.
Quelles sont les causes de la fatigue chronique1 ?
La fatigue peut débuter après une infection virale. Cependant, chez de nombreuses personnes, la fatigue débute sans que de tels signes avant-coureurs soient présents.
La maladie peut également survenir après un accouchement, une intervention chirurgicale ou tout autre évènement perturbateur.
Les causes en seraient multiples : une infection (due à un herpès virus, à une bactérie de type Borrelia ou Brucella, au virus du Covid, etc.), des stress psychologiques, des problèmes immunologiques et génétiques.
Le saviez-vous ?
Le syndrome de fatigue chronique toucherait 250 000 personnes en France, dont 80 % de femmes1.
Quels sont les symptômes de la fatigue chronique1 ?
Les symptômes du syndrome de fatigue chronique associent :
une asthénie permanente, présente dès le réveil et persistant toute la journée. Elle est présente depuis au moins 6 mois ;
une fatigabilité profonde avec incapacité à effectuer les tâches quotidiennes (entretien de sa maison, travail, etc.) et intolérance à la position debout et à l’effort ;
la survenue de malaises et de vertiges dans les 12 heures après un effort peu important ;
des troubles cognitifs avec troubles de la mémoire et de la concentration ;
des douleurs musculaires et articulaires ;
d’autres troubles inconstants : troubles du sommeil, céphalées de tension, sensation de « chaud-froid », syndrome de l’intestin irritable, pollakiurie, etc.
Aucun de ces symptômes n’est soulagé par le sommeil et le repos qui ne sont pas réparateurs. Souvent, plusieurs jours sont nécessaires pour se remettre d’un effort, même modéré.
La dépression est courante, particulièrement quand les symptômes sont sévères ou qu’ils empirent. Les symptômes recoupent souvent ceux de la fibromyalgie, un trouble qui lui est peut-être apparenté3.
Comment est diagnostiqué le syndrome de fatigue chronique3 ?
Aucun examen de laboratoire ne permet de confirmer le diagnostic de syndrome de fatigue chronique.
Les médecins doivent par conséquent écarter toute autre maladie susceptible de causer des symptômes similaires. Parfois, les médecins font des tests pour exclure des troubles tels que l’anémie, les anomalies des électrolytes, l’insuffisance rénale, les troubles inflammatoires (tels que la polyarthrite rhumatoïde), les troubles du sommeil ou encore des troubles de la thyroïde ou des glandes surrénales.
Le diagnostic de syndrome de fatigue chronique n’est posé que lorsqu'aucune autre cause, dont les effets secondaires de certains médicaments, n’est retrouvée pour expliquer cette fatigue et les autres symptômes.
Syndrome de fatigue chronique : pas de traitements spécifiques
Une fois le diagnostic posé, il n’existe pour l’instant aucun traitement pour aider les patients. Ils doivent apprendre à vivre avec leur maladie, notamment à gérer leur énergie pour éviter les malaises post-efforts4.
Dans la grande majorité des cas, les symptômes du syndrome de fatigue chronique diminuent avec le temps. Cependant, il faut souvent plusieurs années pour que les symptômes se dissipent, et tous les symptômes ne disparaissent pas3.
Un traitement visant à soulager certains symptômes peut être utile (douleurs, troubles de l’humeur, etc.)1.
La thérapie cognitivo-comportementale et une activité physique progressive, qui aident certaines personnes, sont des stratégies qui méritent d’être essayées3.
La thérapie cognitivo-comportementale est généralement une brève psychothérapie visant à réorienter les pensées décourageantes qui pourraient inhiber une perspective positive favorisant la guérison3.
Des périodes excessives de repos prolongé entraînent un déconditionnement et peuvent en fait aggraver les symptômes du syndrome de fatigue chronique. L’introduction graduelle d’exercices aérobiques réguliers comme la marche, la natation, le cyclisme, la course à pied, sous étroite surveillance médicale (ce qu’on appelle un programme d’exercices graduels), peut réduire la fatigue et améliorer les performances physiques. Les programmes de rééducation physique formels et structurés sont préférables3.
Cette maladie a un fort impact socioprofessionnel et oblige la personne à cesser ou adapter ses activités professionnelles ou de loisir habituelles. Une réorganisation de l’emploi du temps quotidien et une meilleure ergonomie de l’environnement de vie permettent de répartir les efforts réalisables sur la journée1.
Syndrome de fatigue chronique : vous faire aider1
Pour mieux vivre au quotidien, il est possible de faire appel à des intervenants sociaux : assistants sociaux, aides à domicile…
Les associations de patients peuvent apporter information et soutien par l’écoute et l’échange d’expériences avec d’autres personnes atteintes de syndrome de fatigue chronique.
L'essentiel à retenir
Qu’est-ce que le syndrome de fatigue chronique ?
Le syndrome de fatigue chronique ou encéphalomyélite myalgique est responsable d’un épuisement prolongé et de la survenue de malaises après la réalisation d’efforts modérés.
Elle se caractérise par une fatigue intense présente depuis au moins 6 mois et qui ne s'améliore pas.1
Comment diagnostique-t-on le syndrome de fatigue chronique ?
Son diagnostic ne se fonde que sur des critères cliniques : une fatigue handicapante, des malaises qui surviennent environ 12 heures après un effort, un sommeil non réparateur et des difficultés cognitives. Ces symptômes doivent être ressentis depuis au moins 6 semaines chez les adultes, et 4 chez les enfants ou les adolescents. Toutes les autres maladies qui pourraient expliquer les symptômes doivent évidemment avoir été exclues4.
Quels sont les traitements pour la fatigue chronique ?
Une fois le diagnostic posé, il n’existe pour l’instant aucun traitement pour aider les patients. Ils doivent apprendre à vivre avec leur maladie, notamment à gérer leur énergie pour éviter les malaises post-efforts4.
Comment mieux vivre avec la fatigue chronique ?
Une réorganisation de l’emploi du temps quotidien et une meilleure ergonomie de l’environnement de vie permettent de répartir les efforts réalisables sur la journée1.
Sources
1 - AMELI - Un cas particulier : le syndrome de fatigue chronique – 01-08-2024 – Lien de la page – Consulté le 09-10-2024 | 2 - AMELI - Asthénie (fatigue) : définition, symptômes et causes - 01-08-2024 – Lien de la page – Consulté le 09-10-2024 | 3 - MSD - Syndrome de fatigue chronique - 07- 2023 – Lien de la page - Consulté le 09-10-2024 | 4 - INSERM - Batterie défectueuse – C’est quoi la fatigue chronique ? 17-02-2022 – Lien de la page – Consulté le 09-10-2024
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