Mieux vieillir à domicile
Pourquoi et comment entretenir sa mémoire ?
Stimuler sa mémoire repose sur une combinaison d’exercices cognitifs, d’activités stimulantes et d’une hygiène de vie saine. Découvrez comment mettre en place ces habitudes au quotidien, afin d’optimiser vos capacités mémorielles et de préserver la santé de votre cerveau sur le long terme1.
Sommaire
Avancée en âge : que se passe-t-il dans notre cerveau2 ?
Le corps et le cerveau vieillissent en même temps. Lorsque l’on parle du vieillissement d’un individu, il s’agit à la fois d’un changement concernant ses capacités physiques et de certaines fonctions de son corps, dont fait partie la fonction cérébrale. Il existe, avec le vieillissement, une réduction normale de la masse cérébrale, avec une légère perte de neurones à partir d’environ 50 ans. Mais les spécialistes ont montré qu’en parallèle de cette diminution, les neurones sains peuvent améliorer leurs connexions entre eux et se réorganiser pour garder un bon niveau de fonctionnement.
Les répercussions physiques et intellectuelles du vieillissement varient d’un individu à l’autre.
En vieillissant, le principal changement concerne la vitesse avec laquelle le cerveau traite les informations et les assimile : ces processus sont progressivement et légèrement ralentis.
En vieillissant, il est normal :
de mettre plus de temps pour accomplir une tâche ;
d’être moins à l’aise pour faire plusieurs choses à la fois ;
d’être plus facilement distrait ;
de chercher certains mots ;
d’être moins à l’aise dans les situations nouvelles et d’être tenté de les éviter ;
d’avoir tendance à se retrancher dans la routine.
Le saviez-vous ?
Avec l’âge, se concentrer est moins facile. Les études réalisées le montrent : plus on vieillit, moins il est facile d’être attentif, de se concentrer et de le rester ; on a tendance à se laisser distraire plus facilement. Avec l’âge, il faut donc beaucoup plus d’efforts pour parvenir au même niveau d’attention et de concentration que lorsque l’on est plus jeune. Cela a évidemment un impact sur nos capacités à enregistrer et à retenir de nouvelles informations et sur la qualité des souvenirs.
Trouble de la mémoire : le problème cognitif le plus connu2
La mémoire est une faculté précieuse qui nous permet d’enregistrer, de conserver et de restituer des informations1.
Les « trous de mémoire » font souvent peur, car ils font redouter la maladie d’Alzheimer, dont on entend beaucoup parler. Mais toutes les plaintes ne concernent pas la mémoire et toutes les plaintes de mémoire ne riment pas avec maladie d’Alzheimer, loin de là2.
La mémoire peut donner l’impression d’être moins performante avec l’âge et il arrive qu’il soit difficile de retrouver le nom d’un acteur, d’un chanteur ou d’une personne que l’on a déjà rencontré. Pourtant, des noms ne sont pas vraiment « oubliés » mais juste « indisponibles » au moment où on a besoin de les évoquer. Ce phénomène fait partie des caractéristiques du vieillissement normal au cours duquel les stratégies de recherche mises en place par le cerveau sont moins efficaces qu’auparavantt2.
Bon à savoir
À partir d’un moment dans la vie, avoir des oublis nous fait craindre d’avoir une maladie grave comme la maladie d’Alzheimer ou d’autres maladies de ce type. Pourtant, les oublis au quotidien peuvent avoir de nombreuses causes :
- Problèmes d’attention,
- fatigue,
- manque de sommeil,
- soucis importants ou dépression,
- ou encore conséquence de certains médicaments.
Dans ces cas-là, ils sont tout à fait réversibles2.
Des idées pour stimuler la mémoire au quotidien
Avec le temps, le cerveau subit des modifications qui ne l’empêchent toutefois pas de fonctionner comme il faut, à condition de continuer de le stimuler. Plus on l’utilise et plus il se renforce ! Il est bon d’apprendre des choses dans des domaines variés et de se confronter à la nouveauté tout au long de sa vie2.
Stimuler sa mémoire ne nécessite pas forcément de grands efforts. De simples actions quotidiennes peuvent faire la différence1 :
01
Entraîner sa mémoire1
Essayer de retenir des informations concrètes et utiles, comme des numéros de téléphone ou une liste de courses. Ces exercices aident à développer des stratégies de mémorisation efficaces.
Participer à des ateliers mémoire : Si vous avez du mal à vous motiver seul, des stages de stimulation cognitive et d’entraînement à la mémorisation sont proposés par certaines mairies et associations.
02
Explorer la nouveauté
Lire régulièrement de nouveaux livres, apprendre une langue étrangère, jouer d’un instrument de musique ou s’initier au bricolage sont autant d’activités qui sollicitent et renforcent la mémoire1.
Par exemple, la lecture nous permet de développer nos facultés de concentration, nos capacités de raisonnement et d’association d’idées3.
Indépendamment de l’âge (et sauf en cas de maladie qui touche le cerveau), la personne peut faire des nouveaux apprentissages, comme apprendre à manier les outils numériques. Si l’apprentissage peut prendre un peu plus de temps pour compenser les effets du vieillissement, le mécanisme de plasticité cérébrale qui permet d’apprendre est présent toute la vie2.
Le saviez-vous ?
La mémoire peut se développer et une personne âgée est capable de faire de nouveaux apprentissages. Pendant longtemps, on pensait que le vieillissement du cerveau entraînait des changements irréversibles avec notamment la perte de nombreux neurones au fil du temps et de leurs connexions entre eux. Aujourd’hui, on sait que rien n’est figé dans le cerveau, puisqu’il a de nombreux mécanismes de compensation. Le cerveau est capable de recréer des connexions en fonction de l’environnement et des expériences vécues. Cela s’appelle la plasticité cérébrale. Elle est maintenue toute la vie et s’entretient, pour peu qu’elle soit stimulée2.
03
Jouer pour apprendre
Les jeux de société, les jeux de cartes, les mots croisés et même certains jeux vidéo sont de formidables outils pour exercer sa mémoire de manière ludique1.
En dehors des bienfaits sur le plan de la mémoire, le jeu est aussi une façon de permettre aux personnes de prendre confiance en elles, de gagner en autonomie, de se libérer d’un stress, de favoriser les interactions sociales et de passer tout simplement un moment agréable4.
Bon à savoir
La pratique de jeux seuls n’est pas suffisante mais jumelée avec d’autres facteurs de réduction du risque, elle peut participer à un vieillissement en bonne santé et à ralentir la progression des symptômes des maladies neurodégénératives4.
04
Sortir entre amis
Ces moments privilégiés de partage peuvent être très variés : balade, spectacle, concert, visite d’un musée ou d’un monument historique… Les relations sociales ont un impact direct sur notre bien-être, notre cerveau et notre mémoire. Pour certains établissements, être à plusieurs peut être intéressant pour bénéficier d’un tarif groupe3.
Le saviez-vous ?
L’isolement impacte négativement le cerveau et la mémoire. Une personne isolée est une personne qui communique moins, qui sort moins, qui mange moins bien et qui s’occupe moins d’elle et de sa santé. Elle fait moins ou peu d’activités stimulantes pour le cerveau et peut éprouver des sentiments négatifs. Avec l’avancée en âge, il est donc essentiel de maintenir une vie sociale riche, des rencontres variées et fréquentes2.
La bonne idée : avoir des animaux de compagnie
Cela peut être très positif car on se sent moins seul. En plus du lien affectif qui les unit, l’animal offre à la personne une présence, une occupation, l’oblige à sortir, l’occupe et la conduit à rencontrer davantage de monde2.
05
Pratiquer la méditation et le recentrage attentionnel1
Des disciplines comme la méditation, le yoga ou encore la prière réduisent le stress et améliorent la concentration, ce qui facilite la mémorisation.
06
Planifier des voyages et des repas en famille2
Les activités sociales qui nécessitent de l’anticipation et de l’organisation stimulent le cerveau et le protègent, comme le fait de recevoir des invités, organiser des loisirs, prévoir des sorties, participer à des discussions, etc. De plus, cela augmente l’estime de soi, prévient l’isolement et diminue le risque de dépression.
Zoom sur les jeux qui entretiennent la mémoire4
Les jeux de société :
Ils permettent d’améliorer globalement les capacités cognitives en travaillant :
la vitesse de réflexion ;
les compétences de résolution de problèmes ;
le traitement de l’information ;
les capacités visuo-spatiales ;
la mémoire visuelle ;
la mémoire de travail ;
les capacités de concentration ;
la création de nouvelles connexions neuronales, en réponse à de nouvelles situations problèmes.
Les puzzles :
Grâce aux puzzles, vous exercez votre œil, et donc votre mémoire visuelle, ainsi que votre mémoire à court terme. Il s’agit de vous souvenir de la forme et de la couleur de la pièce, et d’identifier la place qui lui conviendrait le mieux en fonction de ces données. Le puzzle aide également à travailler la concentration.
Les jeux de cartes :
La plupart des jeux de cartes traditionnels, tels que le tarot, la belote ou le bridge, font appel à nos capacités cognitives. Pour gagner, se souvenir de ce qui a été joué est important. Ces jeux demandent ainsi une grande concentration et aident à stimuler la mémoire.
Le Scrabble et les jeux de mots :
Avec le Scrabble, vous travaillez votre mémoire verbale, au même titre que les mots croisés ou les mots fléchés. Avec les mots mêlés, la dimension visuelle s’y ajoute. Se souvenir d’un mot à partir d’une définition, d’une grille ou d’un ensemble de lettres entretient les chemins neuronaux qui donnent accès à cette information.
Les échecs :
Le jeu d’échecs est excellent pour la mémoire. Vous faites en effet travailler vos capacités de mémorisation en retenant les déplacements de votre adversaire au cours de la partie, voire au cours de partie précédente, afin de mobiliser ces coups. Ce jeu développe par ailleurs votre attention. Au-delà de la mémoire, le jeu d’échecs demande de la stratégie et des capacités d’anticipation.
Les jeux de mémoire en appli :
Si vous aimez jouer sur votre téléphone, il existe un nombre incroyable d’applications de jeux de mémoire et de jeux de logique. Vous retrouverez certains des jeux proposés plus haut, mais libre à vous d’essayer de nouveaux jeux, afin de trouver celui qui vous amuse et qui stimule le mieux votre mémoire.
Mémoire : une bonne hygiène de vie joue aussi
Au-delà des exercices de stimulation cognitive, la mémoire est aussi influencée par notre mode de vie. Voici quelques bonnes habitudes à adopter1 :
L’activité physique pour oxygéner le cerveau1
De nombreuses études montrent que pratiquer une activité physique régulière favorise l’oxygénation du cerveau et stimule la formation de nouveaux neurones.
Pour en savoir plus, découvrez notre article sur les bienfaits de l'activité physique.
Une alimentation équilibrée pour nourrir le cerveau2
Il est primordial de conserver une alimentation équilibrée et variée, en privilégiant les poissons, les fruits, les légumes, les céréales à grains entiers, etc. Les aliments avec des propriétés antioxydantes, contenant de la vitamine B12 et des oméga 3 (petites baies rouges ou bleues, légumes vert foncé, curcuma, ail, fruits citrins, légumineuses, poissons gras, olives, noix variées, etc.) sont bénéfiques pour le cerveau.
Pour en savoir plus, découvrez notre article sur comment bien se nourrir pour bien vieillir.
Le rôle essentiel du sommeil1
Pendant la nuit, le cerveau trie et classe les souvenirs de la journée. Un bon sommeil améliore la concentration et renforce les capacités d’apprentissage. À l’inverse, un manque de sommeil peut altérer la mémoire et la capacité à retenir de nouvelles informations.
Quand consulter2 ?
Une personne qui vieillit et qui s’inquiète pour sa mémoire aura intérêt à en parler sans attendre à son médecin traitant ; il pourra faire une première évaluation et l’adresser à un spécialiste pour un examen plus approfondi s’il le juge nécessaire.
Sources
1 - Fondation Recherche Alzheimer - Conseils pour entretenir sa mémoire – 10-02-2025 – Lien de la page – Consulté le 02-06-2025 | 2 - Gérond’if / Solid’Âge – je stimule ma mémoire – 03-2023 – Lien de la page – Consulté le 30-05-2025 | 3 - Pour bien vieillir – Entretenir votre mémoire – Lien de la page - Consulté le 02-06-2025 | 4 - France Alzheimer - 10 jeux pour stimuler la mémoire – 31-03-2025 – Lien de la page - Consulté le 02-06-2025.
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