Allergies. Zoom sur une réaction de notre système immunitaire
Atchoum ! Faites-vous partie des Français allergiques ?
![femme malade qui se mouche](/sites/default/files/styles/cover_image_1024x540/public/2024-02/Allergie-1.jpeg?itok=KiYC9euW)
SOMMAIRE
L'allergie : l'essentiel à savoir
Allergies en France : zoom sur les chiffre clés
Qu’est-ce qu’une allergie ?
Focus sur l'allergie immédiate
Les causes des allergies immédiates
Comment dépister les allergies ?
Comment traiter les allergies ?
L'allergie : l'essentiel à savoir
La population mondiale face à l'allergie
4e maladie chronique dans le monde, l’allergie touche en 2022, 1 personne sur 3 née après 19801.
En 2050, la moitié de la population mondiale sera affectée par au moins une pathologie allergique (il y a 50 ans en France, c’était 2 à 3 % de la population)1.
Allergies en France : zoom sur les chiffres clés
Vue d'ensemble
- 30% de la population est allergique2.
- 50% de la population sera allergique, d’ici 20502.
- 1 personne sur 3 est atteinte de rhinite allergique2.
- 1 personne sur 3 atteinte de rhinite allergique est susceptible de développer un asthme dans les 10 ans1.
- 1 personne sur 4 souffre d'allergie respiratoire1.
- 28% des Français estiment que l’allergie est un handicap au quotidien2.
Le saviez-vous ?
Les origines du terme “Allergie” 3
Du grec “Allos” : Autre, et “Ergon”: Réaction
Saviez-vous que le mot « allergie » n'a été inventé qu'au début du XXe siècle ?
S'il est adapté pour désigner les manifestations cliniques de ce type de maladies, les médecins lui préfèrent le terme d'hypersensibilité pour qualifier leurs mécanismes.
Dans un contexte de développement de l'immunologie, un pédiatre autrichien, Clemens von Pirquet, invente en 1906 le terme allergie (du grec allos, autre, et ergon, réaction) pour nommer les réactions excessives d'un organisme soumis à l'introduction d'une substance étrangère.
Le facteur héréditaire : un rôle important dans l’allergie1
- Aucun parent allergique : 10 % de probabilité d’être allergique.
- 1 parent allergique : 30 à 50 % de probabilité d’être allergique.
- 2 parents allergiques : 50 à 80 % de probabilité d’être allergique.
Allergies non prises en charge et les conséquences sur la vie quotidienne
- 41% des patients atteints de rhinite allergique renoncent à des activités sociales, sportives, de loisirs ou professionnelles1.
- Sommeil pertubé1 :
- 73,5% des adultes,
- Et 65,8% des enfants souffrant d’allergie ont un sommeil perturbé.
Allergies : pourquoi sont-elles de plus en plus nombreuses ?4
L’augmentation des allergies semble liée à :
- Divers facteurs environnementaux qui favoriseraient l'expression de la sensibilité génétique à l'allergie (atopie).
- Le réchauffement climatique : qui induit un allongement de la période de pollinisation ainsi qu'une augmentation de la quantité des pollens et de leurs propriétés allergisantes.
- La pollution atmosphérique, les modifications de l'environnement intérieur (hygiène, matériaux utilisés...) majorent cet effet.
- Les changements dans les pratiques alimentaires, la multiplication des médicaments augmentent les risques d'exposition à des allergènes.
Qu’est-ce qu’une allergie ?
Allergie : un dérèglement du système immunitaire
L'allergie est l'ensemble des symptômes survenant lors de l'exposition à un allergène, auquel la personne est sensibilisée4.
L'allergie résulte d'un dérèglement du système immunitaire responsable d'une perte de tolérance à des substances, a priori inoffensives, et rencontrées dans la vie quotidienne : les allergènes4.
Une fois qu'elle est sensibilisée à un allergène*, la personne allergique présente, à chaque nouveau contact, une réaction inadaptée de l'organisme et donc des manifestations de son allergie4.
Les allergies surviennent le plus souvent chez des personnes génétiquement prédisposées, dont un ou plusieurs membres de la famille sont allergiques5.
Les sujets allergiques ont une forme d’hypersensibilité, d'exagération pathologique de la réponse immunitaire, en particulier de la réaction inflammatoire, face à un allergène qu’ils respirent, avalent ou touchent5.
*Allergène : molécule généralement étrangère à l'organisme et normalement inoffensive. L'allergène est perçu différemment par le système de défense (système immunitaire)5.
Zoom sur le système immunitaire
Comment se comporte-t-il dans le cadre d’une allergie ?6
Le système immunitaire est un ensemble coordonné d’éléments qui agit principalement comme un mécanisme de défense contre des agents pathogènes, tels que les virus, les bactéries, les parasites, certaines particules ou molécules « étrangères » comme les allergènes.
Dans le cadre d’un asthme allergique ou d’une allergie, le contact de l’organisme avec un allergène auquel la personne est sensible, déclenche une réaction du système immunitaire, à l’origine des symptômes.
Allergie immédiate et allergie retardée
On distingue l’allergie immédiate (ensemble des manifestations apparaissant chez des personnes ayant une prédisposition génétique à fabriquer des anticorps lgE, impliqués dans l'apparition de l'allergie), de l'allergie retardée, qui peut toucher tout le monde et survient même en l'absence de terrain génétique favorisant l'allergie4
Zoom sur l'allergie retardée4
- Le mécanisme de survenue est différent de celui de l’allergie immédiate : il n'y a pas de production d'anticorps IgE, mais une activation de certaines cellules de défense de l’organisme (les lymphocytes T).
- L'allergie retardée cible principalement la peau sur laquelle un eczéma apparaît au contact de l'allergène responsable. On parle alors d'eczéma de contact.
- Les symptômes apparaissent de façon retardée environ 48 heures après le contact avec l'allergène.
- Le traitement repose sur l'arrêt du contact avec l'allergène et sur l'application de dermocorticoïdes lors de la poussée.
Focus sur l’allergie immédiate
L'allergie immédiate est l'ensemble des manifestations qui apparaissant chez des personnes ayant une prédisposition génétique à fabriquer des anticorps IgE, impliqués dans l'apparition de l'allergie. On parle alors de « terrain atopique »4.
Les deux phases distinctes de l'allergie immédiate
Une 1re phase dite de « sensibilisation à l'allergène » : cette période de sensibilisation ne s'accompagne d'aucun symptôme et sa durée est variable4. L’allergène (molécule généralement étrangère à l'organisme et normalement inoffensive) est perçu différemment par le système immunitaire5.
Quelques jours après un 1er contact avec un allergène, l'organisme de la personne fabrique des anticorps particuliers spécifiques contre lui, souvent des IgE (immunoglobulines E)2. Cette 1re phase, n'entraîne pas de manifestations mais permet à ces IgE de se fixer à la surface de certaines cellules de l’immunité.
Une 2e phase dite de « révélation » : au cours de laquelle se déclenchent les symptômes4 : cette phase se répète à chaque exposition à l'allergène4.
Lors d'un contact ultérieur avec le même allergène (ou un allergène très proche) ces cellules « armées » d’IgE à leur surface vont fixer l’allergène5 ce qui provoque la libération5 :
- d’une substance appelée histamine,
- et de nombreux médiateurs de l’inflammation et de la réponse immunitaire, à l’origine de la réaction allergique inflammatoire.
La diversité des réactions allergiques immédiates
Dans le cadre d’une allergie immédiate (terrain atopique), la réaction allergique peut être4 :
- Nasale (rhinite occasionnelle ou quotidienne).
- Respiratoire (crise d'asthme).
- Oculaire (conjonctivite).
- Cutanée (eczéma atopique ou urticaire d'origine allergique).
- Œdémateuse : correspondant à un gonflement le plus souvent localisé sur le visage (lèvres, paupières) et pouvant aussi toucher les muqueuses de la gorge (œdème de Quincke).
- Généralisée (choc anaphylactique comportant un risque vital majeur et nécessitant un traitement d'urgence).
Les causes des allergies immédiates
L'allergie immédiate prend différentes formes, selon l'allergène responsable.4
Les allergies aériennes4
Touchent surtout le nez, les bronches et les yeux. Principaux pneumallergènes :
Acariens : ils constituent environ 90 % de la poussière d'une maison. Microscopiques, ils aiment la chaleur (température supérieure à 20 °C) et l'humidité.
Animaux domestiques : ils sont sources de protéines allergisantes présentes dans leurs glandes sébacées, leurs glandes sudoripares, leurs poils (chien et chat) ou dans leurs urines (rongeurs).
Pollens : ils dépendent des saisons de floraison variant en fonction de la répartition géographique de la flore. Seuls les pollens transportés par le vent sont allergisants.
Moisissures : se multiplient au contact d'une atmosphère humide (salle de bains, cuisine, en cas de fuite d'eau).
Blattes : logées dans les fissures, à l'arrière des appareils ménagers, elles sortent de préférence la nuit.
Latex : ses protéines allergisantes se dispersent dans l'air ambiant.
Les allergies alimentaires (trophallergènes)4
Chez l'enfant, les trophallergènes les plus souvent en cause sont :
- Le lait de vache.
- L'œuf.
- L'arachide.
- Les fruits à coque (noix, noisettes, amandes...).
- Le gluten.
Chez l'adulte, les allergies alimentaires sont souvent liées à la consommation de4 :
- Certains fruits : pomme, poire, prune, pêche, abricot, fraise, kiwi.
- Certains légumes comme le céleri.
- Poissons.
- Mollusques et crustacés.
- Gluten.
La cuisson, le stockage, l'épluchage des aliments peuvent jouer un rôle dans la survenue des allergies alimentaires4.
Le saviez-vous ?
LES ALLERGIES CROISÉES4
Il existe aussi des allergies croisées entre trophallergènes et pneumallergènes (pouvant être déclenchées par 2 substances différentes qui contiennent les mêmes éléments allergènes).
Par exemple : une personne peut être allergique à la fois au pollen de bouleau et à la pomme (renfermant tous deux des protéines dites PR 10).
Les allergies médicamenteuses4
Les médicaments en cause sont essentiellement :
- Les antibiotiques.
- Les anti-inflammatoires non-stéroïdiens.
- Certains médicaments utilisés en anesthésie...
L'allergie aux venins4
L'allergie peut concerner :
- Le venin d'hyménoptères après piqûre d'abeilles, guêpes, frelons, bourdons.
- Le venin de serpent après une morsure de serpent.
Comment dépister les allergies ?2
- Le médecin traitant est le premier professionnel de santé consulté par le patient présentant des signes d’allergie, lequel pourra également être orienté vers un allergologue.
- Poser le diagnostic de l’allergie est crucial pour agir.
- Tout commence par un interrogatoire à la recherche des antécédents allergiques personnels ou familiaux.
- Le médecin interrogera également sur les symptômes, leurs moments d’apparition et leur fréquence afin d’identifier leur cause et tenter d’en définir l’origine potentiellement allergique.
- Le médecin généraliste dispose de tests sanguins de première intention facile à réaliser dans un laboratoire de biologie médicale pour aider au diagnostic et à l’identification de l’allergène lorsque l’histoire du patient est simple.
- Si le patient est adressé à un médecin allergologue, un bilan allergologique plus approfondi permettra de confirmer le diagnostic et de déterminer avec précision les allergènes responsables des symptômes respiratoires :
- Les tests cutanés (prick-tests) peuvent identifier l’allergène en cause. Le médecin dépose des gouttes de chaque allergène suspecté sur la peau. Il pique à travers la goutte pour la faire légèrement pénétrer. La réaction provoquée est évaluée en mesurant, après 15 minutes, la rougeur et le gonflement qui en résultent.
- Le test sanguin réalisé dans les laboratoires de biologie médicale est un outil de diagnostic d'allergie puissant, capable de tester de nombreux déclencheurs d'allergie. Il mesure la concentration d'anticorps produits en réaction à la présence d’un allergène de type IgE spécifiques dans le sang.
- Pour les allergies cutanées et alimentaires, il existe également des tests spécifiques.
Comment traiter les allergies ?
Traiter l’allergie pour améliorer le quotidien
Il est important d’agir pour améliorer la qualité de vie des personnes concernées et éviter les complications2. Le traitement des allergies nécessite une prise en charge globale qui comporte 3 mesures associées7 :
- Supprimer l’exposition aux allergènes (“éviction”), mis en évidence par les tests d’allergie, quand cela est possible.
- Traitements médicamenteux (principalement l’utilisation d’antihistaminiques).
- Mesures éducatives pour éviter les récidives et les crises d’allergie.
Le traitement médicamenteux des allergies
Le traitement médicamenteux des allergies respiratoires repose sur2 :
• Des traitements symptomatiques par antihistaminiques ou par corticoïdes. Ils soulagent momentanément les symptômes de l’allergie mais ne la guérissent pas2.
Zoom sur les “Antihistaminiques”8
- Mécanisme d’action : les antihistaminiques bloquent la production d’histamine, responsable de symptômes comme le gonflement, les rougeurs, les démangeaisons, les éternuements, etc...
- Efficacité : actifs sur les symptômes de la rhinite allergique, la conjonctivite allergique et sur les démangeaisons, mais ils sont sans effet sur l'asthme.
- Administration : par voie orale sous forme de comprimés ou de solutions buvables. Ils existent également pour des traitements locaux sous forme de crèmes, de solutions nasales dans le cas de la rhinite allergique, ou sous forme de collyres pour les allergies oculaires.
- Des traitements par désensibilisation (ImmunoThérapie Allergénique (ITA)) qui rendent le système immunitaire tolérant à l'allergène2.
Qu’est-ce que la désensibilisation ?
Quand peut-on y avoir recours8 ?
Quand un ou plusieurs allergènes sont responsables de manifestations allergiques gênantes, l'allergologue peut proposer à son patient une “désensibilisation” (ou immunothérapie allergénique).
Il s’agit d’administrer au patient pendant une longue période (plusieurs années), des extraits d'allergènes à doses progressives, afin d'éduquer le système immunitaire et à rendre la personne tolérante à la substance.
Les allergènes pour lesquels cette désensibilisation est la plus efficace : en particulier avec les acariens, certains pollens et le venin d'hyménoptères (guêpes...).
Effets bénéfiques : sont souvent perçus au bout de quelques mois, si la désensibilisation est efficace, et persistent après l'arrêt du traitement.
Possibles effets indésirables : déclenchement d'une rhinite, d'une crise d'asthme, apparition d'une chute de tension... survenant après l'administration du produit peuvent être des signes d'alerte et obliger à interrompre le traitement.
La désensibilisation n'est pas possible dans tous les cas et notamment :
- Avant l'âge de 5 ans.
- En cas de déficit immunitaire (maladies auto-immunes, cancer, VIH...).
- Lors de la grossesse.
- Si l'asthme est sévère et mal contrôlé.
- Si la personne prend des médicaments bêtabloquants ou éventuellement des inhibiteurs de l'enzyme de conversion.
Le choix du traitement selon les manifestations d’allergie8
Une fois le diagnostic de l'allergie posé, différents traitements peuvent être proposés :
La rhinite allergique :
- Antihistaminiques.
- Traitements locaux par solutions nasales (corticoïdes et/ou antihistaminiques).
- Lavages du nez.
L’asthme : un traitement pour calmer la crise aiguë. Si nécessaire, un traitement quotidien par inhalation de corticoïdes peut être prescrit.
La conjonctivite allergique : médicaments antihistaminiques + collyres antihistaminiques.
L'urticaire (associée ou non à un œdème) n'est pas toujours synonyme d'allergie. Lorsque l'allergie est présente, hormis le traitement de sa cause, il est nécessaire de recourir aux antihistaminiques, voire aux corticoïdes.
L'eczéma atopique : hydratation permanente de la peau, par des substances émollientes et l'application de corticoïdes, si nécessaire.
Le choc anaphylactique : une urgence médicale traitée par l'injection intramusculaire d'adrénaline, souvent sous forme auto-injectable.
Le traitement médical permet le plus souvent de restaurer la qualité de vie en améliorant, ou en faisant disparaître, les symptômes d'allergie8.
![Allergie femme bras](/sites/default/files/styles/360x450_crop_scale/public/2024-02/Allergies%204.jpg?itok=jRQIkLqG)
![petite fille mouchoir](/sites/default/files/styles/396x406_scale_crop/public/2024-02/Allergies%203.jpg?itok=-f37cV5F)
Sources
1- Journée Française de l’Allergie – L’allergie pourrit la vie, alors j’agis ! - 22 mars 2022 – Lien de la page - Consulté le 24-10-2023 | 2 - 17e Journée Française de l’Allergie – L’allergie, la dépister, c’est déjà la traiter - Communiqué de presse 21 mars 2023 – Lien de la page – Consulté le 8/12/2023 | 3 - Encyclopédie Larousse en ligne – Allergie – 2023 – Lien de la page - Consulté le 24-10-2023 | 4 - AMELI - Reconnaître une allergie - 04-10-2023 – Lien de la page - Consulté le 30-11-2023 | 5 - Institut Pasteur - Combattre les allergies - 20-04-2018 – Lien de la page - Consulté le 24-10-2023 | 6 - Asthmes & Allergies Infos - Définition “Système immunitaire” - 2023 – Lien de la page - Consulté le 11-12-2023 | 7 - Inserm - Allergies - Un dérèglement du système immunitaire de plus en plus fréquents - 30/05/2017 - Lien de la page Consulté le 06-02-2024 | 8 - AMELI - Le traitement de l’allergie - 20 novembre 2023 – Lien de la page - Consulté le 30-11-2023
PO-01651-10/23