La vaccination. Une action de prévention individuelle et collective

La vaccination : un acte à visée préventive¹

Qu’est-ce que la vaccination ?

La vaccination se définit comme l’administration d'un vaccin ayant pour effet de conférer une immunité active, spécifique d'une maladie, rendant l'organisme réfractaire à cette maladie².
La vaccination est un moyen de nous protéger contre le développement de certaines maladies infectieuses dues à des microbes (bactéries ou virus), avant que nous soyons atteints par ces maladies³.

Tout au long de la vie, la vaccination nous protège contre des maladies qui peuvent être graves⁴.  
Si une vaccination a été oubliée pendant l’enfance, un rattrapage est possible⁴.  
Même pendant l’adolescence et l’âge adulte, les vaccinations sont nécessaires pour être bien protégé⁴. Vérifiez que vous êtes à jour : les vaccins que vous avez déjà réalisés sont inscrits dans le carnet de santé. Il est important de faire régulièrement le point avec son médecin sur ses vaccinations⁴.

De la vaccination au vaccin : un médicament à visée préventive⁶

Un vaccin est un médicament à visée préventive. Il s’agit d’une préparation composée d’une ou plusieurs substances actives d’origine biologique. 
Elle est introduite dans l’organisme pour provoquer la formation d'anticorps par notre système immunitaire contre des maladies virales ou bactériennes.

Un vaccin est administré le plus fréquemment à des personnes qui ne sont pas malades et souvent à des enfants, dès les premiers mois de la vie.
Certains vaccins nécessitent des rappels réguliers, en fonction des différents schémas vaccinaux (diphtérie, tétanos, polio, rougeole, oreillons, rubéole, etc.). 

Comment le vaccin est-il administré⁶ ?

Pour des raisons d’efficacité, les vaccins doivent être injectés pour être mis au contact du sang.
En effet, c’est dans le sang qu’a lieu la plus grosse partie des réactions immunitaires (également le lieu où les anticorps de mémoire sont présents).
Les vaccins ne sont toutefois jamais injectés directement dans le sang (injection intraveineuse) mais dans un muscle (injection intramusculaire) ou sous la peau (injection sous-cutanée). Cela permet de créer une zone de rétention du vaccin, donnant le temps au système immunitaire de créer une réaction locale suffisamment importante pour produire assez d’anticorps.

Quel est le mécanisme de la vaccination⁸ ?

Quand nous rencontrons un microbe et tombons malade, notre système immunitaire se défend en fabriquant des anticorps, destinés à neutraliser et éliminer ce microbe.
La vaccination fonctionne de la même façon, tout en évitant les dangers liés à la maladie. Quand nous recevons un vaccin, un microbe rendu inoffensif ou une partie de microbe est introduit dans notre corps.
Le vaccin ne nous rend pas malade, mais notre système immunitaire fabrique quand même des anticorps pour neutraliser ou éliminer le microbe.
Si nous rencontrons un jour le vrai microbe, notre système immunitaire le reconnaîtra tout de suite et l’éliminera avant qu’il ne puisse nous rendre malade. 

Pourquoi est-il essentiel de se faire vacciner sur un plan individuel et collectif ?

Se protéger soi-même⁹

Sans les vaccins, nous sommes exposés à de sérieux risques de maladies et d’incapacités dues à des infections comme la rougeole, la méningite, la pneumonie, le tétanos ou la poliomyélite.  
Selon les estimations de l’OMS, les vaccins réalisés dans l'enfance permettent à eux seuls de sauver plus de 4 millions de vies par an. Bien que certaines maladies soient devenues rares, leurs agents continuent de circuler dans certaines ou toutes les régions du monde.  

Lorsque l’on se fait vacciner contre une maladie infectieuse, on évite ou on diminue le risque de développer cette maladie et donc de transmettre le microbe aux autres¹⁰.

Protéger son entourage¹⁰

En se faisant vacciner, on se protège soi-même, mais on protège aussi les autres : ses enfants, ses proches, ses voisins et l’ensemble de son entourage. De même, la vaccination des autres contribue à nous protéger.

En se protégeant soi-même par la vaccination, on protège également toutes les personnes qui ne peuvent pas se faire vacciner ou chez qui la vaccination est moins efficace (personnes malades, femmes enceintes, nourrissons…). Plus la maladie est contagieuse, comme la rougeole ou la Covid-19, plus la vaccination protège les autres personnes. 

Qui ne peut pas être vacciné¹¹ ?  

En principe, tout le monde peut se faire vacciner. Toutefois, en raison d’affections médicales spéciales, il ne faut pas administrer certains vaccins à certaines personnes, ou alors elles doivent attendre un peu¹¹.  

Ces affections sont les suivantes :
- Maladies chroniques ou certains traitements (comme la chimiothérapie) qui ont des effets sur le système immunitaire,
- Allergies sévères ou potentiellement mortelles, qui sont très rares, à certains composants des vaccins,
- En cas de maladie sévère le jour de la vaccination.
Les enfants doivent tout de même être vaccinés dès qu’ils sont remis. A savoir qu'une maladie modérément grave et une petite fièvre ne sont pas des contre-indications à la vaccination.  

Sources