Ne laissez pas le stress contrôler votre vie !

SOMMAIRE
Qu'est-ce que le stress ?
Les risques du stress sur notre santé
Quels sont les signes du stress ?
Comment gérer son stress ? 

Qu’est-ce que le stress ?

Le stress : un terme devenu universel, défini par le Dr Hans Selye¹

Stress, voici un mot court que chacun d’entre nous, utilise pour tout ou presque ! Il me stresse… Ce bruit me stresse… Ce travail…
Saviez-vous que ce terme devenu universel, reconnu quasiment dans toutes les langues, utilisé dans tous les domaines, n’a pas toujours existé ?
Le mot est introduit en médecine en 1936 par le Docteur Hans Selye, endocrinologue à l’Institut de Médecine et de Chirurgie Expérimentale (Université de Montréal Canada). 

Du stress à l'agent stresseur¹

La définition du stress défini par le Docteur Hans Selye est la suivante : « Agression de l’organisme par un agent physique, psychique, émotionnel entraînant un déséquilibre qui doit être compensé par un travail d’adaptation ; agent qui agresse ; tension nerveuse ; contrainte de l’organisme face à un choc (événement soudain, traumatisme, sensation forte, bruit, surmenage) ; état d’une personne soumise à cette tension ».

Le mot « stress » désigne donc plusieurs concepts. Il peut qualifier :

• l’agent qui provoque la réaction,
• la réaction elle-même,
• l’état résultant de la réaction.

Le stress, un mécanisme de protection¹

Quoi qu’il en soit, le stress est souvent perçu comme négatif.
En santé, le stress (réaction permettant l'adaptation aux différentes conditions externes ou internes) est pourtant le facteur protecteur de l'organisme. Il participe aux différents systèmes destinés à préserver nos fonctions vitales et par extension, nos organes vitaux et donc notre cerveau.
Pour notre corps et notre sauvegarde, le stress est donc avant tout, un ensemble de réactions de notre organisme à une situation menaçante ou nouvelle : l’agent « stresseur », le stimulus.

Le stress psychologique perçu déclenche alors des réactions de sauvegarde et a permis à nos ancêtres, par exemple, de survivre en échappant aux dangers, de s'adapter aux nouveaux environnements, aux changements et à l’évolution. 
Aujourd'hui, les agents stressants sont différents, pas de bête sauvage pour stimuler notre réaction, mais des situations sociales plus ou moins ressenties comme agents stressants : une menace verbale, un examen, une compétition, des problèmes financiers, familiaux, un accident, du bruit, etc... 

Effets du stress : fonctionnement du cœur et risque cardio-vasculaire

Le stress est un mécanisme de protection de l'organisme¹. Néanmoins son action négative sur les maladies cardio-vasculaires est aujourd'hui clairement démontrée².

Il existe 2 types de stress : 
• le stress aigu, entrainant des conséquences immédiates sur le fonctionnement du coeur.
• le stress chronique, favorisant les facteurs de risques des maladies cardio-vasculaires².
 

Le stress aigu peut provoquer un accident cardiaque²

Quels sont les signes du stress³ ?

Le stress nous empêche de nous détendre et peut s’accompagner d’une série d’émotions, dont l’anxiété et l’irritabilité.  

• En cas de stress, il peut être difficile de se concentrer.
• Il est possible de ressentir des maux de tête ou d’autres douleurs corporelles, des maux d’estomac ou des troubles du sommeil.  
• Il arrive que l’on perde l’appétit ou que l’on mange plus que d’habitude. 
• Le stress chronique peut aggraver des problèmes de santé préexistants et augmenter notre consommation d’alcool, de tabac et d’autres substances nocives.
• Les situations de stress peuvent également provoquer ou aggraver des problèmes de santé mentale, le plus souvent l’anxiété et la dépression, qui nécessitent un accès à des soins de santé.  
• Lorsqu’une personne souffre d’un problème de santé mentale, la raison peut en être que ses symptômes de stress sont devenus persistants et qu’ils ont commencé à avoir une incidence sur son fonctionnement quotidien, y compris au travail ou à l’école. 

Comment gérer son stress ?

A chacun, son stress¹ !

Le saviez-vous ? La capacité d’adaptation à la situation stressante est intimement liée à la personne, son expérience, sa mémoire, son état de santé, sa perception de la situation.  
La gestion du stress doit donc être individualisée. La ligne commune pour contrer les effets néfastes du stress, réside dans l’action !
L’activité va permettre de détourner l’agressivité, la frustration. L’activité peut être physique ou psychique.

Apprendre à gérer son stress en 4 étapes¹

4 étapes peuvent permettre à chacun d’apprendre à gérer son stress :

• Savoir écouter son corps et son psychisme pour détecter les premiers signes des effets néfastes du stress.
• Apprendre à reconnaître les agents stressants qui nous entourent (perception individuelle).
• Comprendre nos réactions face aux agents stressants.
• Trouver une activité « canalisatrice de stress » correspondant à chaque agent stressant.

Quelques conseils pratiques pour réduire le stress

Apprendre la gestion du stress⁴

Le guide OMS de gestion du stress  "Faire ce qui compte en période de stress" vise à nous apprendre des techniques pratiques pour faire face au stress. Quelques minutes par jour suffisent pour pratiquer les techniques d’auto-assistance proposées dans le guide. 
Le guide peut être utilisé seul ou avec les exercices audio qui l’accompagnent.

Maintenir une routine quotidienne⁴

Le fait d’avoir un emploi du temps quotidien peut aider à utiliser notre temps de manière efficace.
Prévoyez du temps pour des repas réguliers, des moments avec les membres de votre famille, de l’exercice, des tâches quotidiennes et d’autres activités récréatives.

De l’importance d’un bon sommeil⁴ !

Il est important pour le corps et l’esprit de dormir suffisamment.  
En effet, le sommeil est réparateur, relaxant et revigorant pour l’organisme et peut contribuer à inverser les conséquences du stress.
Les bonnes habitudes de sommeil (également appelées « hygiène du sommeil ») sont les suivantes :

• Être constant. Couchez-vous à la même heure chaque soir et levez-vous à la même heure chaque matin, y compris le week-end.
• Faites en sorte que votre espace de sommeil soit calme, sombre, relaxant et à une température confortable.
• Limitez l’utilisation d’appareils électroniques, tels que les téléviseurs, les ordinateurs et les téléphones intelligents, avant de dormir.
• Évitez les repas copieux, la caféine et l’alcool avant le coucher.
• Une activité physique pendant la journée peut vous aider à vous endormir plus facilement le soir. 

Une vie sociable, c’est important⁴ !

Restez en contact avec votre famille et vos amis et partagez vos préoccupations et vos sentiments avec des personnes en qui vous avez confiance. 
Le contact avec les autres peut améliorer notre humeur et nous aider à nous sentir moins stressés.

De l’importance d’une alimentation saine⁴

Ce que nous mangeons et buvons peut avoir un impact sur notre santé. Essayez d’avoir une alimentation équilibrée et de manger à intervalles réguliers : 

• Buvez abondamment.  
• Consommez beaucoup de fruits et de légumes frais si vous en avez la possibilité. 
   

Bougez régulièrement !

La pratique régulière et quotidienne de l’exercice physique peut contribuer à réduire le stress⁴.

• Exemples :  marcher, courir, faire du vélo, de la natation, faire le ménage, jardiner¹.

Ne pas trop consacrer de temps aux actualités⁴

Le fait de consacrer trop de temps à suivre les actualités à la télévision et dans les réseaux sociaux peut augmenter le stress. 
Limitez le temps que vous y consacrez si cela augmente votre stress. 

Sources
1 - Fédération pour la recherche sur le cerveau (FRC) - Le stress - 2024 - Lien de la page - Consulté le 07-03-2024 | 2 - Organisation mondiale de la Santé (OMS) – Stress – Quels sont les signes du stress ? - 21/02/2023 - Lien de la page -Consulté le 18-12-2023 | 3 - Organisation mondiale de la Santé (OMS) - Stress – Comment gérer le stress ? - 21/02/2023 - Lien de la page -Consulté le 18-12-2023 | 4 - Fédération Française de Cardiologie – Brochure Stress et Maladies cardiovasculaires : les clés pour le combattre – 2024 - Lien de la page - Consulté le 09-01-2024