Périménopause. Une période de transition avant la ménopause.

Dans la vie d’une femme, la  ménopause est la période marquée par l’arrêt de l’ovulation et la disparition des règles¹.

La transition vers la ménopause peut être progressive, commençant généralement par des changements dans le cycle menstruel².
 

La « périménopause » fait référence à la période à partir de laquelle ces signes sont observés pour la première fois et se termine un an après le dernier cycle menstruel. Elle peut durer plusieurs années et avoir des répercussions sur le bien-être physique, émotionnel, mental et social². 

De la puberté à la cinquantaine, le corps des femmes vit au rythme des changements hormonaux liés aux cycles menstruels, en particulier ceux qui affectent la production d’œstrogènes et de progestérone.

• Au début de chaque cycle, une dizaine de follicules ovariens (de petits cocons qui contiennent chacun un ovocyte encore immature) sont stimulés et produisent des œstrogènes notamment pour préparer l’utérus à accueillir un embryon.

• À mi-cycle, le plus gros des follicules stimulés libère un ovocyte mature (c’est l’ovulation), puis il démarre la synthèse de progestérone pour favoriser l’implantation d’un éventuel ovocyte fécondé.

Mais les femmes naissent avec un nombre fini de follicules dans leurs ovaires. Les années passant, ce stock commence à s’épuiser, si bien qu’un ovocyte n’est plus forcément libéré à chaque cycle. La production hormonale des ovaires devient erratique, avec généralement en premier lieu un déficit en progestérone. C’est alors qu’apparaissent les premiers signes de la périménopause.

La périménopause se poursuit environ 12 mois après les dernières règles, le temps que l’organisme s’adapte (partiellement) à cette nouvelle situation. 

Nous ne sommes pas toutes égales face aux « troubles climatériques » ³

Face à ses troubles que les médecins appellent « symptômes du climatère » ou « troubles climatériques », toutes les femmes ne sont pas égales. Certaines ne ressentiront aucun symptôme gênant, ou assez peu et de façon passagère et discrète.  

Pour d’autres, ces manifestations peuvent être très pénibles et altérer la qualité de vie de manière plus ou moins persistante. Dans ce cas, une prise en charge médicale est possible. 

• Avant l’arrêt des règles, des progestatifs ou un contraceptif oral faiblement dosé (prescrit en l’absence de contre-indication médicale) peuvent soulager les troubles.

• La phytothérapie, l’acupuncture ou encore l’hypnose sont parfois efficaces contre les bouffées de chaleur.
   

• Plus tard, lorsque la ménopause est avérée, la prescription d’un traitement hormonal qui associe un œstrogène à un progestatif peut être envisagée. Cette prescription dépend de la nature et de l’intensité des troubles climatériques ressentis par la patiente, de son état de santé, de ses risques individuels et de ses antécédents personnels et familiaux.