Comprendre le reflux gastro-œsophagien

Le reflux gastro-œsophagien, communément appelé RGO, est un trouble digestif courant qui survient lorsque le contenu de l’estomac remonte dans l’œsophage². 

On distingue chez l’adulte :

• Le reflux gastro-œsophagien physiologique intermittent n’entraînant pas de complications. Les symptômes surviennent surtout après les repas, la nuit ou dans certaines positions (en particulier lorsqu’on se penche en avant). C’est un phénomène normal lorsqu’il est peu fréquent, bref et non douloureux.

• Le reflux gastro-œsophagien qui dure. Les remontées acides de l’estomac sont importantes, très fréquentes et prolongées dans le temps. L’acidité du liquide gastrique irrite la muqueuse de l’œsophage³. 

Le reflux gastro-œsophagien : symptômes et complications 

Le reflux gastro-œsophagien (RGO) se manifeste par plusieurs symptômes survenant plus volontiers après les repas, en position penchée en avant ou allongé(e) :

• le plus souvent, des brûlures (ou pyrosis) partant de la région épigastrique et remontant derrière le sternum,

• des régurgitations acides ou remontées acides (retour de liquides ou d’aliments de l’estomac dans la bouche ou le nez), survenant sans nausées ni effort de vomissement, plus souvent lorsque la personne se penche en avant ou après un repas,

• des signes digestifs comme le hoquet ou des éructations fréquentes,

• des douleurs ou brûlures dans la région épigastrique³. 

Des symptômes de dyspepsie sont souvent associés³. La dyspepsie se manifeste par une impression de « mal digérer », des douleurs du creux de l’estomac et des ballonnements⁵. 

Le RGO peut être associé à des manifestations pulmonaires et ORL :

• une toux chronique ;

• des épisodes de pharyngites ou laryngites ;

• un enrouement de la voix ;

• des douleurs thoraciques antérieures ;

• un asthme ;

• une gingivite, des caries dentaires à répétition ou une érosion dentaire (usure des dents liée à l’acidité des remontées gastriques) ;

• des troubles de sommeil³. 

Les complications du RGO²

Dans certains cas non traités ou mal gérés, le reflux gastro-œsophagien peut entraîner des complications à long terme, telles qu’une œsophagite, un ulcère de l’œsophage, un rétrécissement de l’œsophage et dans de rares cas, un cancer de l’œsophage. 

Les facteurs favorisants le Reflux gastro-œsophagien (RGO) 

Le reflux a lieu lorsque le muscle circulaire qui empêche normalement le contenu de l’estomac de retourner dans l’œsophage (sphincter inférieur de l’œsophage) ne fonctionne pas correctement¹. 

Par ailleurs, l’apparition d’un reflux gastro-œsophagien est favorisée par plusieurs facteurs :

• Une hernie hiatale (ascension de l’estomac à travers l’orifice hiatal)³

• Un excès de pression abdominale liée à certains facteurs tels que l’excès de poids, l’obésité, la grossesse, la constipation chronique et le port de vêtements serrés.

• Certains aliments et boissons : les aliments gras, les aliments épicés, les agrumes, le chocolat, le café, les boissons gazeuses, l’alcool

• Le tabagisme

• Certains médicaments : les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), les relaxants musculaires, les médicaments pour l’hypertension artérielle et les sédatifs

• Des facteurs génétiques : des études suggèrent qu’il peut exister une prédisposition génétique au RGO, certaines familles étant plus susceptibles de développer ce trouble

• Le stress

• L’obésité.² 

Quelques conseils pour diminuer les symptômes de RGO⁶

Vous souffrez d’un reflux gastro-œsophagien (RGO) entraînant des brûlures (pyrosis) et des régurgitations acides occasionnelles (moins d’une fois par semaine) ? 
De nouvelles habitudes et une alimentation plus légère peuvent réduire vos symptômes. 

Les repas

• Fractionnez les repas et évitez d’en prendre de trop copieux et volumineux ;

• prenez le temps de manger (20 à 30 mn) en position assise et détendue, en mastiquant bien ;

• identifiez les aliments qui favorisent vos brûlures (graisses, épices, boissons gazeuses, crudités, etc.) afin d’en consommer moins. Optez pour des cuissons légères (pochées, rôties, grillées, en papillote, bouillies), les corps gras doivent être diminués car ils ralentissent la vidange gastrique et augmentent l’intensité des symptômes (fritures, plats en sauce, viandes grasses, charcuteries, fromages gras, pâtisseries à la crème..) ; 

• limitez votre consommation d’alcool, de jus d’orange ou de tomate, de vinaigre, de citron.

Les positions à éviter

• Ne vous couchez pas immédiatement après le dîner, mais trois heures après.

• Ne faites pas la sieste après le déjeuner en étant allongé. Reposez-vous plutôt en position demi-assise.

• Évitez la position penchée en avant (jardinage par exemple) juste après avoir mangé.

• Surélevez la tête de votre lit et dormez sur le dos. 

L’activité physique

• Ne faites pas d’efforts trop importants après les repas. En revanche, la marche après le repas facilite la digestion ;

• Soyez actif en dehors de la période juste après les repas, cela permet de renforcer la musculature abdominale et de lutter contre le surpoids. 

1 – Le Manuel MSD - Version pour le grand public - Reflux gastro-œsophagien (RGO) – 02-2024 – Lien de la page – Consulté le 16-05-2025 | 2 – Livi – RGO (Reflux Gastro-œsophagien) – 06-06-2023 – Lien de la page – Consulté le 16-05-2025 | 3 - Ameli.fr - Reflux gastro-œsophagien (RGO) de l’adulte : définition, symptômes et causes – 26-02-2025 – Lien de la page – Consulté le 16-05-2025 | 4 – Haute Autorité de Santé - Reflux du nourrisson - Un médicament est-il nécessaire ? – 16-07-2024- Lien de la page - Consulté le 16-05-2025 | 5 - Ameli.fr - Qu’est-ce que la dyspepsie ? – 26-02-2025 – Lien de la page - Consulté le 16-05-2025 | 6 - Ameli.fr - Remontées acides et reflux gastro-œsophagien de l’adulte : que faire ? – 26-02-2025 – Lien de la page - Consulté le 16-05-2025.