Se faire vacciner, c’est se protéger et protéger les autres
Les vaccins sont des médicaments d’une importance capitale pour la santé de tous, car ils permettent d’éviter un très grand nombre de maladies et d’épidémies. Zoom sur les bénéfices de la vaccination1.
Le principe de la vaccination2
La vaccination est un moyen de protéger un individu contre le développement de certaines maladies infectieuses dues à des microbes (bactéries ou virus), avant que cette personne ne soit atteinte par ces maladies...
Lors d’une vaccination, on injecte dans l’organisme un microbe tué ou atténué, ou une toxine rendue inactive (anatoxine). Le microbe, rendu inoffensif, n’entraîne donc pas la maladie. En revanche, le corps le reconnaît comme s’il était actif et fabrique des anticorps pour l’éliminer. Ces anticorps, comme chaque fois que le système immunitaire est activé, sont conçus pour agir rapidement, mais aussi pour être gardés plus ou moins longtemps en mémoire.
C’est cette mémoire qui permet à l’organisme de savoir se défendre immédiatement lorsqu’il rencontre à nouveau un microbe. Après la vaccination, si l’organisme est infecté par le microbe actif, il saura se défendre en mobilisant immédiatement les anticorps nécessaires et adaptés spécifiquement à la lutte contre ce microbe, empêchant ainsi la survenue de la maladie.
Le vaccin : un médicament à visée préventive
Le vaccin est une préparation composée d’une ou plusieurs substances actives d’origine biologique. Elle est introduite dans l’organisme pour provoquer la formation d’anticorps par notre système immunitaire contre des maladies virales ou bactériennes3.
Un vaccin est administré le plus fréquemment à des personnes qui ne sont pas malades et souvent à des enfants, dès les premiers mois de la vie. Certains vaccins nécessitent des rappels réguliers, en fonction des différents schémas vaccinaux (diphtérie, tétanos, polio, rougeole, oreillons, rubéole , etc.)3.
Le saviez-vous ?
Le mot « vaccin » apparaît au tout début du XIXe siècle. Il désigne spécifiquement l’injection du virus responsable de la maladie appelée « vaccine » à un patient (afin de l’immuniser contre la variole).
L’expression comme la pratique sont dues au médecin anglais Edward Jenner4.
Il y a des vaccinations recommandées ou obligatoires à réaliser à des âges précis : de la naissance à l’âge adulte, à chaque âge sa vaccination. Si une vaccination a été oubliée pendant l’enfance, un rattrapage est possible, il n’est pas nécessaire de tout recommencer. Même pendant l’adolescence et l’âge adulte, les vaccinations sont nécessaires pour être bien protégé5.
Les composants d’un vaccin6
Tous les composants d’un vaccin jouent un rôle important afin de garantir son innocuité et son efficacité. On y trouve :
L’antigène : forme inactivée ou affaiblie d’un germe, virus ou bactérie, qui apprend à l’organisme à le reconnaître et à combattre la maladie s’il est en présence de ce germe à un stade ultérieur.
Les adjuvants : ils aident les vaccins à mieux agir (renforcent la réponse immunitaire).
Les conservateurs : aident à maintenir l’efficacité du vaccin.
Les stabilisateurs : protègent le vaccin pendant le stockage et le transport.
Le mode d’administration du vaccin3
Pour des raisons d’efficacité, les vaccins doivent être injectés pour être mis au contact du sang. En effet, c’est dans le sang qu’a lieu la plus grosse partie des réactions immunitaires et c’est là où les anticorps de mémoire sont présents.
Les vaccins ne sont toutefois jamais injectés directement dans le sang (injection intraveineuse) mais dans un muscle (injection intramusculaire) ou sous la peau (injection sous-cutanée). Cela permet de créer une zone de rétention du vaccin, donnant le temps au système immunitaire de créer une réaction locale suffisamment importante pour produire assez d’anticorps.
De rares contre-indications à la vaccination2
La Haute Autorité de Santé rappelle que les contre-indications à la vaccination sont rares.
Les principales contre-indications définitives sont :
une allergie grave connue à l’un des composants du vaccin ;
une réaction allergique grave survenue lors d’une précédente injection du vaccin.
Les vaccins vivants atténués (ROR, BCG, varicelle, zona, infection à rotavirus, dengue et fièvre jaune) sont contre-indiqués en cas de déficit immunitaire et tant que l’immunodépression existe.
La vaccination : un intérêt individuel et collectif7
Lorsque l’on se fait vacciner contre une maladie infectieuse, on évite ou on diminue le risque de développer cette maladie et donc de transmettre le microbe aux autres.
En se faisant vacciner, on se protège donc soi-même, mais on protège aussi les autres : ses enfants, ses proches, ses voisins et l’ensemble de son entourage. De même, la vaccination des autres contribue à nous protéger.
En se protégeant soi-même par la vaccination, on protège également toutes les personnes qui ne peuvent pas se faire vacciner ou chez qui la vaccination est moins efficace (personnes malades, femmes enceintes, nourrissons…). Et plus la maladie est contagieuse, comme la rougeole, la Covid-19 ou la grippe, plus la vaccination protège les autres personnes.
Il est important de faire régulièrement le point avec son médecin sur ses vaccinations5.
Qu’est-ce qu’un vaccin3 ?
Les vaccins sont des médicaments particuliers, fabriqués le plus souvent à partir de micro-organismes vivants. Ils sont utilisés pour apprendre à l’organisme à se défendre contre une maladie avant qu’il y soit confronté. Pour cela, ils activent le système immunitaire et permettent ainsi à l’organisme de conserver la mémoire de cette activation.
Comment fonctionne un vaccin8 ?
Lorsque nous rencontrons un microbe et tombons malades, notre système immunitaire se défend en fabriquant des anticorps, destinés à neutraliser et éliminer ce microbe. La vaccination fonctionne de la même manière, tout en évitant les dangers liés à la maladie.
Lorsque nous recevons un vaccin, un microbe rendu inoffensif ou une partie de microbe est introduit dans notre corps. Il ne nous rend pas malade, mais notre système immunitaire fabrique quand même des anticorps pour neutraliser ou éliminer le microbe.
Si nous rencontrons un jour le vrai microbe, notre système immunitaire le reconnaîtra tout de suite et l’éliminera avant qu’il ne puisse nous rendre malade.
Vaccination : pourquoi faire plusieurs injections et des rappels3 ?
La vaccination n’est efficace que s’il y a assez d’anticorps fabriqués pour protéger l’organisme. C’est pourquoi plusieurs injections (deux ou parfois trois) sont nécessaires pour s’assurer que le système immunitaire a correctement appris à reconnaître le microbe en question, et qu’il a fabriqué une quantité suffisante d’anticorps spécifiques.
Pourquoi se faire vacciner6 ?
Sans les vaccins, nous sommes exposés à de sérieux risques de maladies et d’incapacités dues à des infections comme la rougeole, la méningite, la pneumonie, le tétanos ou la poliomyélite. Nombre de ces maladies sont potentiellement mortelles.
Les deux raisons essentielles pour se faire vacciner sont de se protéger soi-même et de protéger son entourage. Comme on ne peut pas vacciner certaines personnes, les très jeunes nourrissons, ceux qui sont gravement malades ou ceux qui ont certaines allergies par exemple, elles dépendent de la vaccination des autres pour être protégées des maladies à prévention vaccinale.
Sources
1 - Vaccination Info Service.fr - Comprendre les bénéfices de la vaccination - 07-02-2023 - Lien de la page - Consulté le 30-07-2025 | 2 - Ameli.fr - Comprendre la vaccination – 29-04-2025 - Lien de la page - Consulté le 30-07-2025 | 3 - Ameli.fr - Vaccins – 12-06-2025 - Lien de la page - Consulté le 30-07-2025 | 4 - Le Robert, dico en ligne - Vaccin - 4 décembre 2020 - Lien de la page - Consulté le 30-07-2025 | 5 - Ameli.fr- Quels vaccins entre 16 et 25 ans ? – 26-02-2025 - Lien de la page - Consulté le 30-07-2025 | 6 - Organisation Mondiale de la Santé (OMS) - Vaccins et vaccination : qu’est-ce que la vaccination ? – 23-04-2024 - Lien de la page - Consulté le 30-07-2025 | 7 - Vaccination Info Service.fr - Se protéger et protéger les autres grâce à la vaccination – 29-01-2024 - Lien de la page - Consulté le 30-07-2025 | 8 - Vaccination Info Service.fr - Comprendre le fonctionnement de la vaccination - 07-02-2023 - Lien de la page - Consulté le 30-07-2025.
Màj Juillet 2025 - PO-01905-01/24