Traitements de l’asthme : les points clés

L’asthme peut-il guérir sans traitement² ?

L’asthme est une maladie chronique. Son évolution se fait sur plusieurs années et souvent sur toute la vie. Les crises alternent avec des périodes de calme plus ou moins longues, pendant lesquelles la maladie ne se manifeste pas et peut parfois paraître guérie. Toutefois, même en l’absence de symptômes, une personne asthmatique garde toujours une grande sensibilité des bronches et devra être vigilante dans certaines circonstances : infection virale, forte exposition aux allergènes, au brouillard, à la pollution, etc. 

Comment soigne-t-on l’asthme ?

La plupart des personnes asthmatiques prennent des traitements. Les traitements de l’asthme sont de deux types.

• Les traitements de fond, sous forme d’inhalations ou de comprimés, diminuent l’inflammation des bronches et doivent être pris tous les jours.

• Les traitements de la crise, inhalés, dilatent très rapidement les bronches en cas de crise.

Les personnes asthmatiques doivent également constamment surveiller leur capacité respiratoire, pour s’assurer de l’efficacité des traitements, et éviter de s’exposer aux facteurs qui peuvent déclencher une crise. Parfois, des médicaments contre l’allergie sont également prescrits². 

Bien utiliser votre inhalateur³

Les médicaments du traitement de fond sont inhalés pour la plupart, ce qui leur permet d’agir directement au niveau des bronches. Il est important de bien savoir utiliser son inhalateur pour qu’une dose suffisante de médicament soit délivrée dans les bronches. N’hésitez pas à demander conseil à votre médecin ou à votre pharmacien, ils pourront vous aider à bien utiliser vos inhalateurs. 

Qu’est-ce qu’un traitement de fond ?

L’objectif du traitement de fond est d’obtenir un contrôle de l’asthme et de retrouver une fonction pulmonaire optimale, avec des effets indésirables quasi inexistants, voire nuls¹.

Le traitement de fond de l’asthme est celui que l’on prend régulièrement, tous les jours, même lorsqu’on se sent en pleine forme afin d’éviter les crises d’asthme. Ce type de traitement calme l’inflammation des bronches qui est constamment présente, même faiblement, chez les personnes asthmatiques. Les traitements de fond réduisent ainsi le gonflement des parois des bronches et détendent les muscles qui peuvent se resserrer autour de celles-ci. Ils diminuent le risque de développer une crise d’asthme². 

Le traitement de l’asthme est déterminé par la sévérité de la maladie : celle-ci est évaluée sur des critères cliniques (observation et interrogatoire du malade par le médecin) et fonctionnels respiratoires (résultats des épreuves fonctionnelles respiratoires, EFR)¹. 

Les traitements conventionnels⁴

Concrètement, les traitements de fond permettent de limiter la fréquence et la gravité des crises d’asthme. Il s’agit d’anti-inflammatoires, des corticostéroïdes inhalés ou des anti-leucotriènes qui peuvent être associés à un ou deux bronchodilatateurs de longue durée d’action. Leur effet est parfois long à se manifester, entraînant souvent une mauvaise utilisation, voire un arrêt précoce du traitement. Les traitements de crise, des bronchodilatateurs d’action rapide parfois associés à des corticostéroïdes inhalés, permettent quant à eux de limiter l’intensité des symptômes. 

Les traitements ciblés⁴

Ces dernières années, des innovations thérapeutiques majeures ont été réalisées grâce à la compréhension des mécanismes biologiques de l’asthme, et cinq médicaments de thérapie ciblée sont aujourd’hui commercialisés. Ils permettent d’améliorer la prise en charge des patients les plus sévèrement atteints, non contrôlés par les traitements conventionnels bien conduits. 

Asthme allergique : les traitements spécifiques³

Dans l’asthme allergique, l’allergène irrite les bronches et provoque une inflammation. Dans certains cas, votre médecin peut vous proposer une désensibilisation aux allergènes, en plus du traitement de fond de l’asthme. 

Comment adapter le traitement de fond de l'asthme³ ?

Contrôler son asthme consiste à supprimer les crises et à maintenir une qualité de vie satisfaisante malgré la maladie. Parce que votre asthme peut varier avec le temps, il est nécessaire de faire le point régulièrement avec votre médecin.

• Si votre asthme n’affecte pas du tout votre vie quotidienne, on considère qu’il est bien contrôlé et vous pouvez poursuivre le même traitement. Après plusieurs mois de traitement de fond sans crises, votre médecin peut éventuellement diminuer votre traitement, tout en s’assurant que votre asthme reste contrôlé. Dans tous les cas, n’arrêtez pas votre traitement de vous-même sans l’avis de votre médecin.

• À l’inverse, si des symptômes apparaissent, il est conseillé de contacter votre médecin pour faire le point sur vos symptômes et ajuster votre traitement. C’est le cas si vous ressentez à nouveau des symptômes nocturnes, une gêne respiratoire dans la journée plus de deux fois par semaine, une gêne dans vos activités quotidiennes ou si vous avez recours à l’utilisation plus fréquente de votre bronchodilatateur (traitement de crise), votre asthme est à nouveau mal contrôlé. 

L’éducation thérapeutique pour apprendre à gérer son asthme⁵

Dans le cas d’une maladie chronique telle que l’asthme, il est important que le patient reçoive une formation et acquiert les compétences nécessaires à la prise en charge efficace de son asthme.

L’éducation thérapeutique (EP) permet l’acquisition ou le maintien des compétences nécessaires pour gérer au mieux sa vie avec cette pathologie. Elle comporte au minimum un apprentissage à l’autogestion du traitement par le patient (plan de traitement écrit, appréciation des symptômes et/ou mesure du débit expiratoire de pointe) et nécessite un suivi régulier par un professionnel de santé, au moyen de consultations programmées. 

La mesure du souffle pour surveiller son asthme⁶

La mesure du souffle fait partie du diagnostic de l’asthme et permet d’en surveiller son évolution. Les explorations fonctionnelles respiratoires (EFR) fournissent une évaluation précise du souffle. Pour la surveillance de l’asthme, il est recommandé de passer des EFR tous les ans, voire plus souvent si la maladie est sévère. Les EFR permettent aussi de détecter tout signe d’aggravation et d’évaluer l’effet du traitement médicamenteux. Ils sont utiles même si la personne asthmatique se sent bien. Les EFR sont réalisées par un pneumologue ou un allergologue, en cabinet ou dans un laboratoire spécialisé. Le résultat des EFR conduit le médecin à un éventuel ajustement du traitement. 

Comment traiter une crise ?

Le traitement de la crise d’asthme est celui qui doit être pris au début ou pendant une crise d’asthme. Il agit rapidement pour dilater les bronches et ouvrir un plus grand passage pour l’air. Votre médecin peut vous conseiller de prendre votre traitement de crise avant de faire du sport, même en l’absence de crise d’asthme déclarée.

Ces traitements sont prescrits par le médecin en fonction du degré de sévérité de l’asthme chez chacun de ses patients². 

Le plan d’action personnalisé, un outil pour mieux gérer la crise d’asthme⁷

Le plan d’action personnalisé écrit est un document qui détaille la conduite à adopter pour gérer la crise d’asthme en fonction de sa gravité et sa durée. Il est rédigé par votre médecin traitant, votre pneumologue ou votre allergologue.

Le médecin répertorie avec vous vos premiers symptômes en cas de crise. Il note aussi les signes de gravité et, dans certains cas, les valeurs de vos mesures du souffle nécessitant un traitement de crise. Le plan indique comment prendre les médicaments de la crise en fonction des symptômes et de leur évolution. Enfin, il précise aussi dans quelles situations il faut appeler les services d’urgence.

Vous pouvez aussi vous appuyer sur ce document pour informer votre entourage sur la manière de vous venir en aide. Parlez-en à votre médecin lors de votre prochaine consultation.