Connaître les différents types de diabète
En France, en 2023, 3,8 millions de personnes diabétiques étaient traitées1. Zoom sur les différents types de diabète.
Le diabète : un excès de sucre dans le sang
Le diabète est une maladie chronique qui se caractérise par un excès de sucre dans le sang ou hyperglycémie. Le diabète est avéré si la glycémie à jeun est égal ou supérieur à 1,26 g/l ou 7 mmol/l de sang lors de deux dosages successifs. Chaque dosage est effectué après un jeûne de 8 heures2.
Le rôle de l’insuline dans la régulation de la glycémie2
L’insuline, fabriquée par le pancréas, est présente en permanence dans le sang. Son rôle est de maintenir la glycémie autour de 1 g/l lorsque les apports de sucre sont importants : l’insuline est une hormone hypoglycémiante.
Lorsque le taux de sucre s’élève, par exemple après un repas, le pancréas produit plus d’insuline pour ramener le taux de sucre dans le sang à un niveau normal.
L’insuline permet également aux cellules de l’organisme de capter le sucre qui circule dans le sang selon leurs besoins (par exemple cellules musculaires au cours d’un exercice) et de l’utiliser pour le transformer en énergie. Si nécessaire, elle permet le stockage du sucre non utilisé, dans le foie ou dans les cellules graisseuses.
Si l’insuline est en quantité insuffisante ou si elle est inefficace, le sucre s’accumule dans le sang et la glycémie augmente de façon excessive : c’est l’hyperglycémie.
En l’absence de traitement, cette hyperglycémie se maintient à un niveau trop élevé : c’est l’hyperglycémie chronique qui définit le diabète.
Il existe 2 principaux types de diabète selon les anomalies de l'insuline : le diabète de type 1 et le diabète de type 2
Le diabète de type 1
Le diabète de type 1 est dû à une absence de sécrétion d’insuline par le pancréas2.
Les personnes atteintes de diabète de type 1 sécrètent peu ou pas d’insuline. En l’absence de traitement, la glycémie, c’est-à-dire le taux de sucre dans le sang, est constamment trop élevée. À long terme, cette élévation permanente provoque des dégâts, notamment sur les petits vaisseaux sanguins de la peau, des yeux, des reins, etc. Le diabète de type 1 se déclenche le plus souvent pendant l’enfance, ou au début de l’âge adulte. Il représente 10 % des cas de diabète3.
Les symptômes du diabète de type 13
Les symptômes du diabète de type 1 apparaissent lorsque la maladie est déjà avancée. Le plus souvent, ce sont :
- une augmentation inhabituelle de la soif et de la faim ;
- un besoin fréquent d’uriner, ce qui peut entraîner des problèmes de pipi au lit chez un enfant jusque-là propre ;
- une fatigue anormale ;
- une mauvaise cicatrisation des blessures et des coupures ;
- une peau sèche sujette à démangeaisons ;
- des infections fréquentes des gencives, de la vessie, du vagin, de la vulve ou du prépuce.
Le diagnostic du diabète de type 14
Le diabète de type 1 est le plus souvent diagnostiqué en présence de symptômes ; il est rarement découvert au cours d’un bilan médical, pour un autre motif.
Le diagnostic de diabète est établi grâce à une prise de sang qui dose le taux de sucre (glycémie) dans le sang.
Le diagnostic est posé lorsque :
la glycémie, à n’importe quel moment de la journée, est supérieure à 2 g/l en présence de symptômes ;
la glycémie à jeun est supérieure ou égale à 1,26 g/l, contrôlée à deux reprises en l’absence de symptômes.
Afin de confirmer le résultat du dosage de la glycémie à jeun, le médecin prescrit une seconde prise de sang.
Le traitement du diabète de type 1
Le traitement du diabète de type 1 repose sur l’injection d’insuline, une alimentation équilibrée, et la pratique d’une activité physique régulière. Son objectif est de maintenir le taux sanguin de sucre dans les valeurs normales, de prévenir les complications et de maintenir un poids raisonnable.
Lorsqu’une personne reçoit un diagnostic de diabète de type 1, elle est systématiquement hospitalisée pour mettre en place le traitement. Cette hospitalisation lui permet également d’apprendre à prendre en charge son traitement dans tous ses aspects : auto-injection de l’insuline, autosurveillance de la glycémie, adaptation de l’alimentation et du traitement à l’activité physique, etc.3
Des séances d’éducation thérapeutique pour l’enfant diabétique et ses parents5
Le traitement du diabète de l’enfant est exigeant. L’enfant ou l’adolescent devra suivre jusqu'à l'âge adulte, puis toute sa vie, un traitement quotidien par insuline.
Une éducation thérapeutique est proposée à l’enfant et à ses parents dès l’annonce du diagnostic, puis pendant le suivi, notamment en cas de changement de matériel. Elle est réalisée dans des structures adaptées à l’âge de l’enfant et parfois avec l’aide des associations de patients diabétiques.
L’éducation thérapeutique offre surtout des conseils à appliquer chaque jour, en les adaptant à la vie de famille, aux loisirs de l’enfant ou de l’adolescent, à sa vie scolaire, étudiante et professionnelle.
Le diabète de type 2
En France, en 2023, 92 % des cas de diabète traité de l’adulte ont un diabète de type 21.
Le diabète de type 2 est dû à une mauvaise utilisation de l’insuline par les cellules de l’organisme2.
Les personnes atteintes de diabète de type 2 sécrètent de l’insuline, mais cette hormone régule avec moins d’efficacité le taux de sucre dans leur sang. Ce taux, appelé glycémie, reste anormalement élevé après un repas, ce qui est la définition du diabète. Petit à petit, le pancréas s’épuise à sécréter des quantités croissantes d’insuline. Également appelé diabète gras, ou diabète non insulinodépendant, le diabète de type 2 touche surtout les personnes en surpoids ou obèses, sédentaires, le plus souvent après 45 ans. Il représente 90 % des cas de diabète après 60 ans6.
Le diabète de type 2 :
un développement en 3 étapes, sur plusieurs années2
1 - L’insulinorésistance : les cellules de l’organisme deviennent résistantes à l’insuline. Cette résistance est normale avec l’âge mais elle est aggravée par l’excès de tissus gras en cas de surpoids et d’obésité. Le glucose s’accumule dans le sang et une hyperglycémie s’installe progressivement.
2 - L’hyperinsulinisme : l’organisme tente de s’adapter. Dans un premier temps, le pancréas augmente la production d’insuline.
3 - L’insulinodéficience : après plusieurs années (10 à 20 ans), le pancréas s’épuise et ne peut plus sécréter suffisamment d’insuline pour réguler le taux de sucre dans le sang.
Les symptômes du diabète de type 24
Le diabète de type 2 évolue souvent en silence (sans aucun symptôme) pendant plusieurs années, car la glycémie augmente très progressivement. Le plus souvent, le diagnostic est fait par hasard, à l’occasion d’une analyse de sang ou lors d’un dépistage du diabète.
Des symptômes existent parfois et sont susceptibles de vous alerter. Ils peuvent apparaître progressivement, après plusieurs années d’évolution :
une augmentation du besoin d’uriner ;
une augmentation de la soif ;
une diminution du poids de manière inexpliquée alors que l’appétit augmente ;
une fatigue ;
des démangeaisons au niveau des organes génitaux ;
une cicatrisation très lente d’une plaie ;
une vision trouble ;
des infections plus fréquentes.
Parfois, une complication du diabète se manifeste en premier et va permettre le diagnostic.
Le diagnostic du diabète de type 26
Pour diagnostiquer un diabète non insulinodépendant (de type 2), le médecin prescrit des analyses de sang.
Lorsqu’un diabète est diagnostiqué, le médecin adresse son patient à un ophtalmologiste afin de dépister d’éventuelles atteintes des vaisseaux sanguins de la rétine, d’un glaucome ou d’un début de cataracte, plus fréquents chez les personnes diabétiques.
En cas d’antécédents de diabète dans votre famille, votre médecin vous proposera de faire contrôler régulièrement votre taux de sucre dans le sang.
Un dépistage précoce permet de réduire considérablement les risques de complication.
Le traitement et le suivi du diabète de type 26
Le traitement du diabète de type 2 repose sur :
la diminution et le contrôle du poids,
une alimentation équilibrée,
une activité physique régulière,
l’arrêt du tabac le cas échéant.
Si ces mesures ne sont pas suffisantes, des médicaments antidiabétiques peuvent être prescrits, d’abord sous forme de comprimés puis, si nécessaire, en injections.
L’objectif du traitement est de réduire le risque de complication en maintenant le taux sanguin de sucre dans des valeurs normales.
S'informer ou trouver du soutien7
Une aide à la prise en charge de votre diabète est possible près de chez vous : les associations de patients, Maisons du diabète ou Réseaux Diabète soutiennent ou organisent des actions pour les patients.
Ils proposent notamment des programmes d’éducation thérapeutique du patient.
Le diabète gestationnel8
Le diabète gestationnel, parfois appelé diabète de grossesse, est un trouble de la tolérance au glucose induit par la grossesse. Il se traduit par un taux sanguin de sucre élevé chez une femme qui n’avait pas de troubles diabétiques jusque-là. En l’absence de prise en charge, le poids du bébé est supérieur à 4 kg, ce qui peut rendre l’accouchement difficile. L’enfant peut également être prédisposé à développer un diabète de type 2 au cours de sa vie.
Le plus souvent, le diabète gestationnel apparaît vers la fin du deuxième trimestre de la grossesse.
Dans la très grande majorité des cas, le diabète gestationnel disparaît après la grossesse, mais un risque plus élevé de développer un diabète de type 2 persiste.
Les complications liées au diabète9
Les hyperglycémies répétées et prolongées entraînent à long terme une altération des nerfs et des gros et des petits vaisseaux sanguins présents dans tout le corps. Une glycémie mal contrôlée peut entraîner des complications graves : cécité, atteintes des nerfs, des yeux, des reins, risques d’amputations, d’infarctus, d’accident vasculaire cérébral, de complications infectieuses, ou de troubles sexuels.
Les complications chroniques du diabète se développent généralement à bas bruit. Il est donc primordial de réaliser des examens de suivi réguliers pour les dépister et envisager une prise en charge médicale adaptée.
Qu’est-ce que le diabète de type 11 ?
Le diabète de type 1 est principalement causé par la destruction des cellules bêta du pancréas, d’où l’incapacité de la personne atteinte à sécréter de l’insuline. Pour cette raison, les injections d’insuline sont vitales chez ces personnes. Cette forme de diabète survient essentiellement chez les enfants et les jeunes adultes.
Qu’est-ce que le diabète de type 21 ?
Le diabète de type 2 est la forme la plus fréquente du diabète. Il est caractérisé par une résistance à l’insuline et une carence relative de sécrétion d’insuline, l’une ou l’autre de ces deux caractéristiques pouvant dominer à un degré variable. Cette forme de diabète survient essentiellement chez les adultes d’âge mûr mais peut également survenir à un âge plus jeune, voire pendant l’adolescence.
Qu’est-ce que le diabète gestationnel1 ?
Le diabète gestationnel correspond à une intolérance au glucose chez les femmes enceintes. Ce type de diabète débute et est diagnostiqué pour la première fois pendant la grossesse.
Quels sont les facteurs de risque du diabète1 ?
Les principaux facteurs de risque de diabète de type 2 sont l’âge, le surpoids, la sédentarité, un antécédent de diabète gestationnel, un antécédent familial de diabète ou un état de prédiabète (glycémie à jeun comprise entre 1,10 g/l (6,1 mmol/l) et 1,26 g/l (7,0 mmol/l)).
Les causes du diabète de type 1 sont encore mal connues et seraient liées à une association entre des prédispositions génétiques et des facteurs environnementaux
Quels sont les symptômes du diabète de type 1 ?9
Les signes qui doivent faire évoquer un diabète de type 1, sont les signes de l’hyperglycémie. Ces signes constituent ce qu’on appelle « le syndrome cardinal ».
- Une soif intense ;
- Des urines fréquentes et abondantes, l’énurésie (pipi au lit) ;
- Déshydratation ;
- Une perte de poids rapide, malgré un appétit conservé ou augmenté ;
- Fatigue ;
- Une acidocétose : la production d’acétone par l’organisme peut survenir lorsque la carence en insuline persiste. Certains signes sont liés à l’acidocétose tels que : nausées, vomissements, haleine avec une odeur fruitée caractéristique.
Lorsque ces symptômes sont présents, il faut consulter un médecin sans tarder !
Quelles sont les causes du diabète de type 2 ? 9
Il n’existe pas une cause précise mais un ensemble de facteurs :
- des facteurs génétiques : antécédents familiaux ;
- des facteurs environnementaux : une alimentation déséquilibrée, la sédentarité, le manque d’activité physique, le surpoids, ou encore des facteurs de risques associés tels que le tabagisme (actif ou passif) …
Aujourd’hui ce sont les facteurs sociaux et environnementaux qui expliquent l’accroissement constant des cas de diabète et qui constituent les principales causes de diabète de type 2 en France.
Sources
1 - Santé Publique France - Diabète – 14-11-2023 - Lien de la page - Consulté le 26-03-25 | 2 - AMELI - Qu’est-ce que le diabète ? – 26-02-2025 - Lien de la page - Consulté le 24-03-25 | 3 - VIDAL – Diabète de type 1 – 06-02-2020 – Lien de la page – Consulté le 24–03–25 | 4 - AMELI - Symptômes et diagnostic du diabète – 26 février 2025 – Lien de la page – Consulté le 24-03-25 | 5 - AMELI - Le traitement du diabète de type 1 – 26-02-2025 – Lien de la page – Consulté le 24-03-25 | 6 - VIDAL – Diabète de type 2 – 06-05-2021 – Lien de la page – Consulté le 07-04-25 | 7 - AMELI – Diabète : Près de chez vous, les offres locales – 26-02-2025 – Lien de la page – Consulté le 24-03-25 | 8 - VIDAL – Diabète gestationnel – 29 novembre 2021 - Lien de la page – Consulté le 24-03-25 | 9 - Fédération Française des Diabétiques – Qu’est-ce que le diabète ? – 2025 - Lien de la page – Consulté le 24-03-25.
Màj Juillet 2025 - PO-01768-11/23