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L’arthrose : quand les articulations se grippent
L’arthrose est la maladie des articulations la plus répandue en France1. Découvrez ce qui la caractérise et comment vivre avec.
Qu’est-ce que l’arthrose2
L’arthrose est la maladie articulaire la plus fréquente, touchant près de 65 % des personnes de plus de 65 ans. Elle se manifeste par une destruction progressive du cartilage, entraînant douleurs et raideurs au niveau des articulations.
Toutes les articulations peuvent être atteintes par l’arthrose. La maladie peut ainsi toucher la colonne vertébrale, le genou (gonarthrose), la hanche (coxarthrose), le pouce (rhizarthrose), l’épaule, la main, la cheville ou le pied.
L’évolution de l’arthrose est imprévisible. Chez tous les patients, les lésions sont irréversibles, mais elles ne progressent pas toujours à la même vitesse. La maladie peut évoluer très vite et nécessiter une prothèse pour remplacer l’articulation en seulement quelques années. Dans d’autres cas, l’arthrose évolue lentement avec peu de handicap.
Le saviez-vous ?
Contrairement aux idées reçues, l’arthrose ne constitue pas une usure normale des articulations. C’est une pathologie à part entière, liée à des phénomènes mécaniques et biologiques qui déstabilisent l’équilibre entre la synthèse et la dégradation du cartilage.
Quels sont les symptômes de l’arthrose ?
Les symptômes de l’arthrose sont des douleurs et des raidissements des articulations1. On peut également observer des gonflements articulaires, voire des déformations2.
Les douleurs sont plus intenses au réveil, jusqu’à ce que les articulations s’échauffent, ou après un exercice plus soutenu qu’à l’ordinaire. La maladie évolue par poussées, des épisodes douloureux alternant avec des périodes d’accalmies. Dans les stades avancés, la mobilité des articulations devient limitée : difficultés à saisir et manipuler des objets, à se déplacer, à s’habiller, etc1.
L’arthrose se manifeste selon deux phases successives qui se répètent tout au long de la maladie à un rythme imprévisible :
la crise inflammatoire aiguë, au cours de laquelle le cartilage est détruit, provoquant de fortes douleurs,
et la phase chronique, entre les crises, avec un niveau de douleur et de handicap variable selon l’état de l’articulation touchée2.
Il ne faut pas confondre arthrite et arthrose1.
L’arthrite aiguë est généralement due à une infection due à des bactéries. Elle se traduit par une violente inflammation, de la fièvre, et nécessite un traitement d’urgence. L’articulation est rouge, chaude, enflée et très douloureuse. L’arthrite chronique évolue sur de longues périodes. Elle est souvent d’origine auto-immune (le système immunitaire agresse les cartilages articulaires) : c’est le cas par exemple de la polyarthrite rhumatoïde ou de la spondylarthrite ankylosante.
Quelles sont les causes de l’arthrose1 ?
L’arthrose est probablement une maladie résultant de facteurs héréditaires et de facteurs liés au mode de vie. L’utilisation excessive de certaines articulations pour des motifs sportifs ou professionnels, pendant de nombreuses années, favorise l’apparition de la maladie. L’obésité y contribue en surchargeant les articulations des hanches, des genoux et des chevilles. Néanmoins, l’arthrose apparaît également chez des personnes qui ne présentent aucun de ces facteurs de risque.
Quels sont les facteurs de risque de l’arthrose2 ?
Il existe plusieurs facteurs de risque de développer une arthrose, avec une importance qui varie selon le type d’arthrose en jeu :
Le vieillissement : selon l’Inserm, l’arthrose ne concerne que 3 % des moins de 45 ans, alors qu’elle touche 65 % des personnes de plus de 65 ans.
Les anomalies métaboliques : le risque de développer une arthrose est augmenté notamment par l’obésité, le diabète et plus largement par le syndrome métabolique, qui associe une hypercholestérolémie, une hyperglycémie chronique ou une hypertension artérielle à un excès de graisse abdominale.
Les excès de contraintes mécaniques : le surpoids, certaines activités physiques ou le port de charges lourdes sont aussi des facteurs de risque de l’arthrose.
La génétique : il existe certaines prédispositions familiales au développement de l’arthrose.
Arthrose secondaire et autres facteurs de risque
Certaines maladies peuvent entraîner une arthrose dite « arthrose secondaire » : polyarthrite rhumatoïde, hémochromatose, goutte ou certaines maladies osseuses.
Les antécédents de traumatismes au niveau des articulations : fractures ou luxations,
certaines anomalies anatomiques comme la dysplasie de la hanche.
Comment l’arthrose est-elle diagnostiquée3 ?
Le médecin établit le diagnostic d’arthrose à partir des symptômes cliniques caractéristiques, de l’examen clinique, et de l’aspect des articulations sur la radiographie (élargissement osseux et pincement de l’espace articulaire, par exemple).
Cependant, les radiographies ne permettent pas de dépister précocement l’arthrose, car elles ne révèlent pas les modifications du cartilage dans lequel surviennent les premières anomalies.
Par ailleurs, il arrive souvent que les changements sur la radiographie ne correspondent pas exactement aux symptômes de la personne. Par exemple, une radiographie peut montrer une modification mineure chez une personne qui présente des symptômes graves ou de nombreuses modifications chez une personne présentant très peu ou pas de symptômes.
Quels sont les traitements de l’arthrose4 ?
Les traitements de l’arthrose visent à combattre la douleur et l’inflammation. Il s’agit de médicaments à avaler, à injecter dans l’articulation douloureuse ou à appliquer localement.
Le traitement de l’arthrose peut également faire appel à la pratique d’une activité physique adaptée et à la rééducation grâce à la kinésithérapie. Il s’agit de soutenir les articulations avec un renforcement musculaire adapté, et d’améliorer l’amplitude des mouvements.
Le port d’orthèses, les cures thermales et la chirurgie sont parfois prescrits pour soulager l’arthrose.
Chez les patients atteints d’arthrose qui ne sont pas soulagés par les médicaments ou la kinésithérapie, un traitement chirurgical peut être envisagé, notamment en cas d’arthrose de la hanche ou du genou. Dans la majorité des cas, la chirurgie consiste à poser une prothèse totale pour remplacer l’articulation abîmée.
Prévention : comment protéger ses articulations5 ?
La prévention de l’arthrose repose sur des mesures visant à protéger les cartilages articulaires tout au long de la vie.
Faites de l’exercice
La marche et la natation sont particulièrement recommandées. Préférez les sports pratiqués sur un sol élastique (tennis sur terre battue, jogging sur des chemins de terre, etc.). L’hiver, planifiez des activités adaptées (natation, aquagym, sports en salle) pour continuer à faire de l’exercice.
Votre médecin ou votre kinésithérapeute vous indiquera également des exercices à pratiquer chez vous.
Réapprenez à marcher
Planter les talons dans le sol en marchant soumet les genoux et les hanches à des impacts brutaux. Marchez pieds nus sur du plancher : si vous entendez un bruit sourd à chacun de vos pas, imaginez que vous marchez sur des coussins d’air exercez-vous jusqu’à ce que vous ne fassiez plus aucun bruit en vous déplaçant.
Chaussez-vous bien
Investissez dans des chaussures de sport avec de bonnes semelles et des talons qui amortissent les chocs.
Refroidissez vos articulations
Si, après un effort, une articulation vous fait mal ou enfle, appliquez-y un sac de glace couvert d’un tissu sec pendant 15 à 20 minutes. Vous pouvez aussi utiliser un sac de petits pois congelés ou des compresses refroidissantes.
Immobilisez l’articulation
Si une articulation est douloureuse, immobilisez-la avec une orthèse adaptée (un appareil destiné à limiter les mouvements, disponible en pharmacie). Au-delà de deux ou trois jours, si la douleur persiste, consultez votre médecin.
Évitez le surmenage
Le repos reste le meilleur des traitements pour une articulation douloureuse. Évitez les journées entières de jardinage, de bricolage ou de randonnée intenses ; ne surmenez pas vos cartilages.
L'essentiel à retenir
Qu’est-ce que l’arthrose1 ?
L’arthrose est une maladie articulaire chronique caractérisée par une usure du cartilage.
Les articulations les plus touchées sont celles qui relient les vertèbres cervicales et lombaires, les hanches, les genoux mais également les pieds et les mains. Elle peut entraîner des douleurs, un raidissement articulaire et un handicap.
La prise en charge vise à soulager la douleur, maintenir l’amplitude des mouvements et, si possible, ralentir la dégradation du cartilage.
Quels sont les symptômes de l’arthrose2 ?
Lorsqu’elle est symptomatique, l’arthrose entraîne des douleurs et des raideurs au niveau de l’articulation concernée. On peut également observer des gonflements articulaires, voire des déformations. Il peut aussi y avoir une notion de « dérouillage matinal », c’est-à-dire une nécessité de mobiliser des articulations plusieurs minutes le matin pour en faciliter le mouvement.
En outre, l’amplitude des mouvements est réduite et associée à une perte de flexibilité globale.
Comment diagnostique-t-on l’arthrose4 ?
Outre l’examen clinique, la radiographie permet de diagnostiquer et de suivre l’évolution de l’arthrose.
La radiographie montre des images caractéristiques où l’os situé sous le cartilage se densifie tandis que des excroissances osseuses apparaissent autour de l’articulation.
Comment traite-t-on l’arthrose3 ?
Les principaux objectifs du traitement de l’arthrose sont de soulager la douleur, de préserver la souplesse des articulations et d’optimiser le fonctionnement articulaire et global.
Ces objectifs sont atteints principalement par des mesures physiques impliquant des exercices de puissance, de souplesse, d’endurance et de rééducation (kinésithérapie et ergothérapie).
On indique aux personnes comment la modification de leurs activités quotidiennes peut les aider à vivre avec leur arthrose. Les traitements supplémentaires comprennent des médicaments, une intervention chirurgicale (pour certaines personnes) et des thérapies plus récentes.
Sources
1 - Vidal - Arthrose et rhumatismes – 08-12-2023 – Lien de la page – Consulté le 29-01-2025 | 2 - Fondation recherche médicale – tout savoir sur l’arthrose – Lien de la page – Consulté le 02-02-2025 | 3 - Le manuel MSD – Arthrose – 04-2024 – Lien de la page – Consulté le 02-02-2025 | 4 - VIDAL - La prise en charge de l’arthrose - 14-09-2023 – Lien de la page - Consulté le 29-01-2025 | 5 - VIDAL - Comment protéger ses articulations – 14-09-2023 Lien de la page - Consulté le 29-01-2025.
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