Mal de gorge : ce qu’il faut savoir
Le mal de gorge est un symptôme fréquent dont l’origine peut être multiple1. Découvrez comment il apparaît et quels sont les bons réflexes pour le soigner.
Le mal de gorge et ses symptômes2
Cette douleur très fréquente est ressentie au fond de la gorge. Plus précisément, elle se situe au niveau du pharynx et des amygdales.
Elle se traduit par des picotements, une sensation de brûlure, d’arrachement, de « couteau » au fond de la gorge et une difficulté à avaler (dysphagie).
Le mal de gorge peut être accompagné d’autres symptômes :
• fièvre et frissons,
• écoulement nasal,
• difficulté à déglutir et à avaler,
• rougeur de la gorge et augmentation du volume des ganglions du cou,
• mauvaise haleine,
• voix enrouée,
• toux…
Mal de gorge : des causes multiples
Parmi les causes les plus fréquentes, on trouve les infections virales et les infections bactériennes, cependant elles ne sont pas les seules1.
Le mal de gorge lié à une infection virale
Les virus sont responsables de plusieurs maladies fréquentes donnant un mal de gorge, ce qui les place en haut du tableau des causes de mal gorge. Parmi ces maladies, on retrouve la rhinopharyngite, plus communément appelé rhume, la grippe, la covid 19, la laryngite de l’enfant, la primo-infection par le virus de l’herpès ou encore l’angine virale1.
L’angine virale est la cause la plus fréquente du mal de gorge. Elle est souvent précédée par une rhinopharyngite avec une toux sèche, le nez qui coule, un enrouement. L’angine se caractérise par de la fièvre (entre 38°C et 39°C) et des difficultés à avaler. Chez l’enfant, il peut y avoir des troubles digestifs comme une diarrhée2.
Le mal de gorge causé par une infection bactérienne
En deuxième position des causes de mal de gorge, les bactéries dont la principale représentante est le streptocoque responsable de l’angine bactérienne1.
Elle s’accompagne souvent des signes suivants :
• Le gonflement d’une seule amygdale ;
• Un ganglion douloureux présent au niveau du cou, du même côté que l’amygdale enflée ;
• L’absence de toux2.
S’il y a une éruption cutanée associée à l’angine, il peut s’agir d’une scarlatine2.
Bon à savoir
Les bactéries entraînent d’autres maladies touchant la gorge. Certaines sont bénignes comme la laryngite de l’adulte, d’autres ont un pronostic plus sévère comme l’épiglottite, la diphtérie ou encore la coqueluche1.
Les autres causes entraînant un mal de gorge
Il existe de nombreuses autres causes pouvant également entraîner des maux de gorge plus ou moins importants1 :
Le mal de gorge peut être provoqué par une irritation due à :
la pollution atmosphérique et la sécheresse de l’air ambiant,
une allergie,
la consommation de tabac,
les vapeurs de substances chimiques (peintures, colles),
l' ingestion accidentelle d’un produit irritant,
la présence d’un corps étranger dans la gorge (arête de poisson, esquille d’os de lapin…),
une remontée d’acide provenant de l’estomac ou reflux gastro œsophagien (RGO),
le fait de dormir la bouche ouverte ou de ronfler2,
une douleur après avoir trop parlé ou crié3,
un problème plus grave : tumeur de la gorge ou des cordes vocales3.
Les premiers réflexes en cas de mal de gorge
La plupart des maux de gorge sont sans gravité et guérissent spontanément en quelques jours.
Sucez des pastilles disponibles en pharmacie ou tout simplement des bonbons : c’est la production de salive qui calme l’inflammation.
Évitez la nourriture ou les boissons trop chaudes ou irritantes et préférez les aliments frais.
Ne forcez pas votre voix, ne vous raclez pas la gorge, cela augmenterait la douleur.
Arrêtez de fumer et n’exposez pas votre enfant à la fumée du tabac.
Buvez beaucoup d’eau, par petites gorgées, pour calmer la douleur et pour vous hydrater et mangez des aliments faciles à avaler.
Ne vous exposez pas au froid et aux courants d’air.
La température de vos pièces doit être comprise entre 18 °C et 20 °C pour éviter les atmosphères trop chaudes et sèches.
Aérez souvent votre chambre ou celle de votre enfant pour l’humidifier et éliminer les agents infectieux ou allergisants4.
Si le mal de gorge est intense, la prise d’un médicament antalgique pendant un temps limité peut calmer la douleur3.
Mal de gorge : quand la consultation est nécessaire1
Si le mal de gorge s’accompagne de fièvre, l’hypothèse d’une origine virale ou bactérienne est privilégiée. Si la fièvre dure plus de deux jours, nous vous conseillons de consulter un médecin rapidement, votre traitement pourrait nécessiter la prise d’antibiotiques afin d’éviter des complications.
Nous vous conseillons de consulter en urgence si le mal de gorge est accompagné de :
• difficultés à avaler,
• difficultés à respirer,
• forte fièvre.
Important
Un mal de gorge persistant chez une personne consommant régulièrement tabac et/ou alcool doit conduire à consulter un médecin au plus vite pour éliminer une lésion cancéreuse1.
La consultation par le médecin traitant5
Le médecin procède à l’examen de la cavité buccale, de la gorge, des oreilles et du nez. Il palpe la région du cou pour vérifier si les ganglions ont augmenté de volume.
Il recherche les facteurs non infectieux qui pourraient être en cause dans le mal de gorge (allergène, prise d’un produit toxique, reflux gastro-œsophagien, suspicion de tumeur ORL…).
Un avis médical spécialisé (ORL, gastro-entérologue…) est alors nécessaire. Des examens complémentaires sont alors souvent utiles.
S’il constate l’existence d’une angine, un test rapide d’orientation diagnostique de l’angine (Trod angine) permet de savoir si l’angine est une angine bactérienne à streptocoque du groupe A.
Les traitements du mal de gorge5
La plupart des maux de gorge peuvent être soignés à la maison. Si vous devez consulter votre médecin traitant, il vous prescrit un traitement pour soulager les symptômes et traiter la cause.
Les rhinopharyngites de l’enfant et de l’adulte ainsi que les angines virales ne nécessitent qu’un traitement symptomatique. Les antibiotiques sont inutiles et ils n’ont aucune efficacité contre les virus.
Si le test de diagnostic rapide de l’angine est positif, il s’agit d’une angine bactérienne. Le médecin peut donc vous prescrire un traitement antibiotique qu’il faudra scrupuleusement respecter pour qu’il soit efficace.
Si une allergie ou une exposition à des agents irritants sont en cause, le traitement consiste à éliminer l’allergène ou l’agent irritant ou à ne pas s’y exposer.
En cas de reflux gastro-œsophagien, le traitement des régurgitations est essentiel.
En cas de problème mécanique ORL (ronflement…) ou de maladie plus rare (cancer des voies aérodigestives supérieures par exemple), une prise en charge spécifique est nécessaire.
Quelle est la cause du mal de gorge2 ?
Le mal de gorge est un symptôme fréquent, dû le plus souvent à une infection virale et plus rarement bactérienne. D’autres causes peuvent expliquer l’irritation source de douleurs : allergie, pollution, tabagisme, remontées acides de liquide gastrique…
Comment prévenir le mal de gorge3 ?
Prenez les mesures de prévention réputées prévenir les refroidissements. Évitez si possible les locaux enfumés ou surchauffés. Faites votre possible pour cesser de fumer, si cette nécessité s’applique à votre cas.
Qui consulter en cas de mal de gorge5 ?
L’examen du médecin traitant est en général suffisant en cas de mal de gorge. Il peut être complété par un test de diagnostic rapide de l’angine si cette cause est suspectée. Le traitement médicamenteux permet de calmer les symptômes et de traiter la cause du mal de gorge.
Quelles sont les complications éventuelles des maux de gorge3 ?
C’est la cause du mal de gorge qui détermine les complications possibles. Il peut arriver qu’un mal de gorge dû à un refroidissement ou à une angine évolue respectivement en sinusite ou en abcès lorsqu’il n’a pas été traité. Certaines angines d’origine bactérienne (angines à streptocoque du groupe A) peuvent provoquer des complications graves, notamment au niveau cardiaque.
Sources
1 - Livi – Mal de gorge : que faire pour le soigner ? – 12-09-2024 - Lien de la page - Consulté le 25-08-2025 | 2 - Ameli.fr - Le mal de gorge et ses causes – 26-02-2025 - Lien de la page - Consulté le 01-08-2025 | 3 - VIDAL – angine et mal de gorge de l’adulte – 23-11-2023 – Lien de la page - Consulté le 25-08-2025 | 4 - Ameli.fr - Le mal de gorge, que faire et quand consulter ? 23-04-2025 – Lien de la page - Consulté le 01-08-2025 | 5 - Ameli.fr – La consultation et le traitement en cas de mal de gorge – 23-04-2025 – Lien de la page - Consulté le 01-08-2025
Màj Septembre 2025 - PO-01758-11/23