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Mieux connaître le phénomène de Raynaud
Doigts froids, blancs et insensibles… Et si c’était un phénomène de Raynaud ? Découvrez comment identifier les formes primaires et secondaires et comment éviter d’en ressentir les symptômes.
Résumé
Le phénomène de Raynaud correspond à un arrêt brutal et temporaire de la circulation sanguine artérielle, survenant généralement de façon bilatérale au niveau des mains, et parfois des pieds1.
Le froid déclenche une contraction prolongée des vaisseaux sanguins qui provoque pâleur, froideur et perte de sensibilité pendant une durée allant de quelques minutes à quelques heures2.
Dans 90 % des cas, la maladie de Raynaud est sans gravité et disparaît après quelques années. Parfois, elle est la conséquence d’une autre maladie, le plus souvent auto-immune. Elle peut également être une maladie liée aux activités professionnelles2.
Qu’est-ce que le phénomène de Raynaud1 ?
Le phénomène de Raynaud correspond, lors d’une exposition au froid, à l’humidité ou parfois au stress, à un arrêt transitoire et brutal de la circulation du sang dans les doigts, et plus rarement dans les orteils. Il évolue classiquement sous forme de crise durant quelques minutes.
Le phénomène de Raynaud touche environ 5 à 10 % de la population en France, principalement les femmes. Il s’agit d’un trouble fréquent et le plus souvent bénin.
On distingue le phénomène de Raynaud « primitif », ou maladie de Raynaud et le phénomène de Raynaud « secondaire ».
Le phénomène de Raynaud « primitif », ou maladie de Raynaud
Il débute le plus souvent avant l’âge de 30 ans et tend à s’atténuer et même disparaître avec les années.
Il est lié à une sensibilité excessive des petits vaisseaux des mains et/ou des pieds, qui se contractent trop fortement au froid.
Aucune maladie sous-jacente n’est retrouvée.
Il touche surtout des femmes jeunes, souvent minces ou après une perte de poids récente.
Il s’agit de la forme la plus fréquente.
Le phénomène de Raynaud « secondaire »
Il est associé à une autre maladie, le plus souvent une maladie auto-immune comme une sclérodermie, un lupus systémique ou bien secondaire à une mauvaise circulation des artères des bras et avant-bras.
Cette forme nécessite une attention particulière, car le Raynaud est alors un symptôme d’une autre pathologie.
Quels sont les symptômes du phénomène de Raynaud ?
Tous les doigts ne sont pas nécessairement concernés par les crises : le phénomène de Raynaud peut se limiter à un doigt, voire à une phalange. Par la suite, si les manifestations vasculaires s’étendent, cette affection touche plusieurs doigts, parfois le nez, les oreilles, les orteils voire la langue.
La crise commence soudainement et comporte habituellement trois phases3.
Phase ischémique ou syncopale ou blanche3
Les doigts sont blancs, froids et perdent leur sensibilité, d’où une impression de « doigts morts ». Ce phénomène de doigt blanc est bien délimité. Cela dure quelques minutes, parfois davantage. Dans certains cas, la crise se limite à cette première phase, et la circulation sanguine redevient normale à l’issue de cet épisode.
Phase asphyxique ou bleue3
Les doigts deviennent bleus et la personne ressent des picotements, le plus souvent douloureux, appelés dysesthésies. Cette phase dure quelques minutes.
Phase de récupération ou rouge3
Les doigts se recolorent, se réchauffent et deviennent tuméfiés, rouges, sensibles voire douloureux avec sensation de cuisson ou de brûlure. Puis les doigts reprennent leur aspect normal en quelques minutes.
Bon à savoir
Toutes les phases ne sont pas toujours présentes : le blanchiment au froid suffit à évoquer un phénomène de Raynaud, même si les autres phases manquent1.
Quels sont les facteurs de risque de la maladie de Raynaud2 ?
Différents facteurs peuvent favoriser ou déclencher la maladie de Raynaud.
Outre le fait d’être une jeune femme (75 à 90 % des cas), d’autres situations peuvent augmenter la probabilité de souffrir d’une maladie de Raynaud :
vivre dans une région froide et humide ;
pratiquer des activités de plein air en période de grand froid ;
avoir subi des engelures au niveau des extrémités ;
avoir un apparenté du premier degré (parent, frère, sœur, enfant) qui souffre d’une maladie de Raynaud primitive (augmentation de 30 % du risque) ;
fumer du tabac ;
prendre certaines drogues comme le cannabis, la cocaïne, les amphétamines ou le LSD ;
avoir un métier qui demande d’utiliser ses mains comme un marteau (par exemple, carreleur ou carrossier) ou d’avoir les poignets posés sur une surface en permanence (taper sur un clavier, pratiquer le piano de manière intensive, par exemple) ;
avoir un métier qui expose les mains et les bras à des vibrations (par exemple, utiliser un marteau-piqueur) ou au froid (par exemple, les poissonniers qui manipulent de la glace pilée) ;
travailler dans une usine qui emploie du chlorure de vinyle ;
prendre certains médicaments, par exemple contre les maladies cardiaques, le rhume, les cancers ou les migraines ;
chez les femmes, utiliser un mode de contraception hormonal contenant des estrogènes et de la progestérone (pilule, implant, etc.) ;
enfin, dans certains cas, le stress ou les émotions fortes peuvent déclencher une crise.
Que faire en cas de crise de maladie de Raynaud2 ?
Pendant une crise, réchauffez vos doigts en faisant couler de l’eau tiède sur vos mains ou en les plongeant dans l’eau tiède (jamais chaude). Vous pouvez également les réchauffer en les plaçant sous vos aisselles ou… dans votre bouche.
Vous pouvez également effectuer des rotations rapides des mains ou des mouvements de balancement des bras.
La consultation médicale en cas de phénomène de Raynaud4
Le médecin traitant interroge et examine la personne souffrant d’un phénomène de Raynaud pour rechercher l’origine des symptômes.
En fonction de son examen et particulièrement en cas d’aggravation des symptômes ou si une cause est suspectée, le médecin demande d’autres examens, par exemple :
des analyses sanguines, afin de mettre en évidence une éventuelle maladie auto-immune (recherche de facteurs antinucléaires) ;
une capillaroscopie périunguéale, qui consiste à observer les anses capillaires (petits vaisseaux sanguins en forme d’arc) du repli de peau recouvrant la base des ongles des mains. Pour cela, on utilise un microscope optique et une plaque lumineuse, sur laquelle le patient pose sa main. Les résultats sont normaux en cas de maladie de Raynaud, et anormaux si le patient présente une maladie inflammatoire auto-immune ;
un écho-doppler artériel des membres supérieurs, pour vérifier l’état des artères des bras.
Votre médecin vérifie l’absence de syndrome du canal carpien parfois associé.
Phénomène de Raynaud : quel traitement ?
Le traitement du phénomène de Raynaud repose avant tout sur des mesures simples au quotidien, qui sont souvent suffisantes, en particulier dans les formes primitives1.
Les conseils pour éviter le déclenchement des symptômes de la maladie de Raynaud5
Protégez-vous du froid en portant tous les vêtements nécessaires afin de réchauffer l’ensemble du corps, buste et membres compris (pull-overs, manteau, bonnet, écharpe, pantalon chaud, etc.) et en enfilant plusieurs épaisseurs.
Préservez vos mains du froid et de l’humidité. Optez de préférence pour des moufles qui, contrairement aux gants, permettent de bouger les doigts à l’intérieur. Si cela reste insuffisant, mettez des gants de soie sous les moufles. En cas de froid intense, vous pouvez aussi masser vos doigts.
Si vos orteils deviennent blancs, froids et comme « morts », enfilez également des chaussettes chaudes, et des chaussures assez larges pour que vos orteils puissent bouger.
Évitez tout changement brusque de température (ex. : baignade en eau fraîche par temps chaud). Pour cela, éteignez si nécessaire la climatisation de votre domicile ou de votre voiture en été, et portez des gants isothermes quand vous sortez des aliments du congélateur.
Prenez garde aux traumatismes et lésions des doigts et des orteils, qui peuvent perturber la circulation sanguine.
Si vous fumez, arrêtez le tabac, c’est essentiel.
Si vous consommez du cannabis, de la cocaïne ou des amphétamines, faites-vous aider pour arrêter.
Abstenez-vous de consommer des boissons caféinées pendant quelques semaines, et voyez si cela atténue les crises.
En cas de stress ou d’anxiété, essayez de pratiquer une activité physique régulière. Faire de l’exercice favorise aussi la bonne circulation du sang.
Si les crises sont particulières, s’aggravent ou si d’autres symptômes apparaissent, consultez votre médecin.
En cas d’échec des mesures générales non médicamenteuses4
En cas d’échec des mesures générales non médicamenteuses et si la personne reste gênée dans son quotidien, deux types de traitement peuvent être envisagés.
Les inhibiteurs calciques agissent sur les cellules vasculaires et soulagent les symptômes.
En cas d’échec des inhibiteurs calciques, des vasodilatateurs sont prescrits. Ils augmentent le calibre des vaisseaux sanguins.
Si un médicament est en cause dans la survenue des symptômes, le médecin traitant peut modifier le traitement, dans la mesure du possible.
Lorsque les symptômes sont dus à une autre maladie, on traite celle-ci pour obtenir une amélioration du phénomène de Raynaud.
Bon à savoir
Une adaptation du poste de travail peut aussi être nécessaire, en particulier si le phénomène de Raynaud est lié à l’activité professionnelle. Si cela est votre cas, parlez-en au médecin du travail dont vous dépendez.
Vrai Faux
La plupart du temps, le phénomène de Raynaud n’est pas grave3
Vrai : dans 90 % des cas, les symptômes, bien que gênants, sont sans gravité.
L'essentiel à retenir
Les facteurs déclenchants ou pouvant aggraver un phénomène de Raynaud sont le froid et l’humidité, les émotions et le stress, le tabac (facteur aggravant majeur), certains médicaments, comme les bêtabloquants (y compris sous forme de collyres), certaines chimiothérapies, certains traitements contre la migraine.
Le syndrome de Raynaud peut être primaire, ce qui signifie qu’aucune cause n’est apparente ou secondaire, ce qui signifie qu’un trouble sous-jacent peut être identifié.
La constriction des petites artères des doigts et des orteils débute rapidement, souvent en raison du froid. Elle peut durer de quelques minutes ou à plusieurs heures. Les doigts et les orteils deviennent pâles, blancs, ou bleutés (cyanotiques), généralement par plaques. Parfois, un seul doigt ou un seul orteil ou des parties de ces derniers peuvent être affectés. Un engourdissement, des fourmillements, ainsi qu’une sensation de picotements et de brûlure dans les doigts ou les orteils sont fréquents. Les zones touchées paraissent plus rouges ou bleuâtres ou plus foncées que la normale en fin d’épisode. Le chauffage des mains ou des pieds permet de rétablir une couleur et une sensation normales.
