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Migraine : les symptômes, les solutions pour la soulager
Comment faire la différence entre un mal de tête et une migraine ? Qu’est-ce qui peut déclencher une migraine ? Comment la soulager ? Découvrez des réponses pour limiter l’impact de la migraine sur votre qualité de vie.
La migraine : un mal de tête particulier
La migraine est un mal de tête (ou céphalée)
d’intensité variable mais souvent forte,
récurrent (les crises de migraines reviennent très régulièrement ;
pulsatile,
et le plus souvent unilatéral.
La maladie migraineuse est définie comme la répétition des crises migraineuses avec, entre elles, des intervalles de temps au cours desquels la personne ne présente aucun symptôme1.
Chaque crise migraineuse associe un ou plusieurs symptômes
La douleur migraineuse
La douleur est modérée ou intense1. Elle se manifeste par des douleurs lancinantes du côté droit ou gauche de la tête, et qui suivent les battements du cœur2. Sa survenue peut être précédée d’une phase d’irritabilité ou de fatigue1. La douleur progresse rapidement et atteint son maximum en deux à quatre heures. Elle peut réveiller la personne en fin de nuit. Elle est aggravée par les activités physiques quotidiennes (ex. : monter ou descendre un escalier), les mouvements de tête ou encore la toux. Elle retentit plus ou moins fortement sur les activités quotidiennes, mais elle oblige souvent la personne à arrêter ses activités et à s’isoler dans le calme et la pénombre1. Elle peut durer quelques heures à quelques jours2 ;
Les symptômes digestifs
La migraine s’accompagne parfois de nausées et de vomissements, associés fréquemment à une pâleur du visage1.
Les signes sensoriels de la migraine
Une difficulté à supporter le bruit (phonophobie), la lumière (photophobie) ou les odeurs (osmophobie) peut survenir durant la crise de migraine. L’effleurement et le toucher de la peau peuvent être désagréables1.
Les symptômes généraux
Au cours de la crise migraineuse, la personne est souvent pâle, elle baille fréquemment et ressent de la fatigue, des troubles de concentration, de l’humeur (tristesse), des sensations vertigineuse1.
Les crises de migraine reviennent très régulièrement1. Elles peuvent devenir chroniques. C’est-à-dire qu’elles se produisent 15 jours ou plus par mois. Les migraines chroniques se développent souvent chez des personnes qui surconsomment des médicaments pour traiter les migraines3.
Les migraines ont tendance à être héréditaires. Plus de la moitié des personnes qui ont des migraines ont des proches qui en souffrent également3.
Le saviez-vous ?
Les causes de la migraine ne sont pas connues. On a toutefois constaté que l’irrigation du cerveau était modifiée avant et pendant l’accès : d’abord une contraction des vaisseaux à l’origine des signes prémonitoires, puis une dilatation brutale, responsable des maux de tête4.
La migraine avec « aura » 3
Chez environ 25 % des personnes, les migraines sont précédées d’une aura. L’aura consiste en des anomalies réversibles et temporaires comme des troubles visuels, des troubles des sensations, de l’équilibre, du mouvement ou du langage. En général, les personnes voient des lumières scintillantes ou clignotantes, ou encore une tache aveugle, à contours scintillants, apparaît dans leur champ visuel. Plus rarement, la personne peut ressentir un engourdissement, une perte d’équilibre, une faiblesse des membres ou des difficultés d’élocution. L’aura dure de quelques minutes à une heure avant et peut continuer après le début de la céphalée. Certaines personnes présentent une aura mais n’ont qu’une céphalée légère ou aucune céphalée..
Avec l’âge, les migraines ont tendance à diminuer en intensité. Cependant, les auras qui affectent la vision sans céphalée (parfois appelées migraines oculaires) sont plus fréquentes chez les personnes âgées.
Zoom sur la migraine ophtalmique2
Lorsque l’aura est uniquement visuelle, on parle de migraine ophtalmique. Les troubles visuels ressentis sont habituellement : voile noir, éclairs en zigzags ou scotomes scintillants (un point scintillant qui grossit progressivement jusqu’à gêner la vision). Il s’agit d’un phénomène neurologique et non oculaire. Un examen ophtalmologique n’est pas nécessaire.
Des symptômes de migraine spécifiques chez l’enfant
Les enfants peuvent être atteints de migraine dès deux ans. Souvent, on ne s’en rend compte qu’à partir de cinq ans, lorsque l’enfant est en mesure de décrire cette sensation douloureuse. Les crises de migraine sont courtes chez les tout-petits, mais elles ne sont pas rares : 5 à 10 % des enfants en seraient atteints. Il appartient aux parents d’être attentifs pour reconnaître les signes de la migraine chez un très jeune enfant et les distinguer d’un simple mal de tête. Un bébé atteint d’une crise de migraine est grognon, il pleure et cesse de s’occuper. Il est pâle et se tient la tête. La crise peut s’accompagner de vomissements2.
La migraine : à distinguer de la céphalée de tension1.
La céphalée de tension est un mal de tête qui se différencie de la migraine par ses symptômes. Elle provoque une douleur moins intense, non pulsatile, plus diffuse, une sensation de pression bilatérale sur le crâne, non aggravée par l’effort, sans signes digestifs accompagnateurs. La céphalée de tension est bien moins invalidante que la migraine. Chez certaines personnes, ces deux types de maux de tête sont associés.
Bon à savoir
La migraine est une maladie handicapante, en raison
de la fréquence des crises (2 ou plus par mois chez 40 à 50 % des patients),
de leur durée (plus de 24 heures chez 40 % des patients),
de leur intensité (sévère ou très sévère chez plus de la moitié des patients.
Elle peut avoir un retentissement sur la vie quotidienne, professionnelle, sociale et familiale2.
Quels sont les facteurs déclenchant une crise de migraine ?
Des facteurs déclenchant les migraines (ou « triggers ») sont bien connus et ils sont différents d’une personne à l’autre.
Cela peut être :
la consommation de certains aliments ou excitants : le chocolat, la charcuterie, le tabac, le café ou l’alcool (vin blanc en particulier) ;
des facteurs sensoriels : le bruit, certaines odeurs ou des lumières clignotantes comme les spots en boîte de nuit ;
le changement de rythme de vie : le stress, une contrariété, une relaxation soudaine (ex. : début du week-end), un excès ou un manque de sommeil, un repas sauté ou au contraire un repas trop copieux ;
des conditions météorologiques : une chute brutale de la pression atmosphérique, souvent annonciatrice d’un temps pluvieux1.
des facteurs hormonaux : les femmes sont 2 à 3 fois plus touchées que les hommes1. Les œstrogènes, principales hormones féminines, semblent déclencher des crises de migraine, et ceci pourrait expliquer une plus forte prévalence chez la femme. Les migraines peuvent éventuellement être déclenchées lorsque le taux d’œstrogènes augmente ou fluctue. Pendant la puberté (période où les taux d’œstrogènes augmentent), les migraines deviennent beaucoup plus fréquentes chez les jeunes filles que chez les garçons. Certaines femmes présentent des migraines juste avant, pendant ou peu après leurs règles3 ;
Zoom sur la migraine dite cataméniale ou menstruelle1 :
Chez la femme, la diminution brutale du taux d'estrogènes en fin de cycle menstruel peut entraîner une migraine dite cataméniale ou menstruelle. Elle survient entre deux jours avant le début des règles à trois jours après le début. La migraine cataméniale pure, comportant exclusivement des crises menstruelles, est rare (7 % des migraineuses). En revanche, une migraineuse sur trois a des crises menstruelles associées à d’autres crises en dehors de la période des règles.
À noter :
Chez les enfants qui souffrent de migraine, il est important de rechercher des facteurs déclenchants, comme la chaleur, la lumière, le bruit, le manque de sommeil, la faim, etc. Les crises peuvent être associées à toutes sortes de facteurs de stress : un voyage, un changement d’environnement, des pleurs, etc. En contrôlant ces facteurs, on peut éviter une crise de migraine ou diminuer son intensité4.
Comment faire passer une crise de migraine ?
Dès que vous ressentez les premiers symptômes d’un épisode migraineux, vous pouvez effectuer certains gestes pour atténuer leur intensité :
allongez-vous dans une pièce calme et sombre ;
mettez un linge froid sur votre front ;
buvez de l’eau pour éviter de vous déshydrater, surtout en cas de vomissements5.
Chez un enfant migraineux, lorsque la crise survient, le sommeil reste le meilleur traitement. Un environnement très calme et un léger massage relaxant peuvent suffire à endormir le bébé. Il faut penser à le nourrir s’il a faim. Les parents doivent, dans la mesure du possible, éviter de paniquer car cela entretient le stress de l’enfant4.
Migraine : quand consulter5 ?
Si vous souffrez de migraine, consultez votre médecin traitant dans les cas suivants :
vous n’êtes pas sûr qu’il s’agisse d’une migraine ;
vous êtes enceinte ;
votre migraine perturbe votre vie sociale, scolaire ou professionnelle ;
vous prenez une contraception hormonale ;
vous suivez un traitement incompatible avec les antalgiques ou les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ;
vous devez utiliser des médicaments contre la douleur plus de trois jours par semaine ;
votre traitement en automédication n’est plus efficace, ou bien vos crises migraineuses deviennent plus fréquentes et/ou plus intenses.
Dans ce cas, précisez au médecin le médicament employé, le dosage et la fréquence des prises ; vous présentez des effets secondaires au traitement que vous avez entrepris par vous-même.
Les traitements de la migraine3
Les migraines ne peuvent pas être guéries, mais elles peuvent être maîtrisées.
Les médecins encouragent les personnes à tenir un journal des céphalées. Les personnes y notent le nombre de crises et les moments où surviennent les crises, les éventuels déclencheurs et leur réponse au traitement. Avec ces informations, les facteurs déclencheurs peuvent être identifiés et éliminés, dans la mesure du possible. Les personnes peuvent alors prendre une part active dans leur traitement en évitant les facteurs déclencheurs, et les médecins peuvent mieux planifier et ajuster le traitement.
Les médecins recommandent également l’utilisation d’interventions comportementales (comme la relaxation, le biofeedback et la gestion du stress) pour contrôler les crises de migraine, particulièrement lorsque le stress est un facteur déclencheur ou lorsque les personnes prennent trop d’antimigraineux.
Le yoga peut réduire l’intensité et la fréquence des migraines. Le yoga associe des poses physiques qui renforcent et étirent les muscles à la respiration profonde, à la méditation et à la relaxation..
Certains médicaments bloquent la migraine dès qu’elle apparaît ou empêchent sa progression. Certains sont pris pour contrôler la douleur. D’autres sont pris pour prévenir des migraines.
Comment prévenir les crises de migraine5 ?
Vous pouvez diminuer la fréquence des crises de migraine en supprimant les facteurs que vous avez identifiés comme déclenchant et en adoptant une bonne hygiène de vie. Pour cela, appliquez les conseils suivants :
veillez à ce que votre sommeil soit régulier et suffisant (horaires de lever et de coucher réguliers) ;
faites régulièrement de l’exercice. L’endurance a une efficacité démontrée dans la prévention des migraines. Il est conseillé, par exemple, 2 h 30 par semaine de marche rapide, vélo, course ou autre activité d’endurance ;
essayez d’arrêter de fumer ;
ayez une alimentation équilibrée, régulière et évitez l’alcool s’il est un facteur déclenchant. Hydratez-vous correctement en buvant de l’eau ;
diminuez la consommation des produits qui, chez vous, déclenchent des migraines (chocolat, aliments contenant du glutamate…) sans pour autant faire un régime d’éviction ;
évitez les sources de stress et essayez de vous relaxer ;
évitez les lieux bruyants.
Qu’est-ce qu’une migraine3 ?
Une migraine est en général une douleur modérée à sévère sous forme de palpitations ou pulsations. Elle peut toucher un ou les deux côtés de la tête. Elle est souvent aggravée par une activité physique, la lumière, les sons ou les odeurs et est accompagnée de nausées, vomissements et sensibilité aux sons, à la lumière et/ou aux odeurs
Qu’est ce qui peut causer une migraine2 ?
Les causes de la migraine ne sont pas connues. On a toutefois constaté que l’irrigation sanguine du cerveau était modifiée avant et pendant la crise. Chez certains migraineux, des causes extérieures peuvent agir comme facteurs déclenchant : le stress, les troubles du sommeil, certaines conditions météorologiques, certains aliments, le bruit, des odeurs, une lumière crue, l’imminence des règles, etc.
Quel est l’impact de la migraine sur la vie de tous les jours6 ?
Dès lors qu’elle est sévère, la migraine est une maladie très invalidante responsable d’un retentissement fonctionnel personnel, professionnel et d’un retentissement émotionnel. L’association de ces retentissements est responsable d’une altération de la qualité de vie qui est présente pendant les crises mais également entre les crises. Par ailleurs, l’augmentation de la fréquence des crises peut aboutir à une migraine chronique.
Quelles sont les mesures à prendre en cas de survenue de migraine4 ?
Allongez-vous dans une pièce calme et sombre. Essayez de dormir. Appliquez une compresse froide sur la nuque. Prenez un bain chaud.
Comment traite-t-on les migraines3 ?
Il n’existe aucun remède pour les migraines, mais des médicaments sont utilisés pour arrêter la migraine dès qu’elle commence, pour soulager la douleur et pour réduire le nombre et la sévérité des crises de migraine..
Sources
1 - AMELI.FR- Migraine : symptômes, facteurs déclenchant et évolution – 17-10-2025 - lien de la page- Consulté le 10-11-2025 | - 2 VIDAL – Migraine – 25-05-2023 – lien de la page - Consulté le 10-11-2025 | 3 - MSD - Migraines – 08-2025 – lien de la page - Consulté le 10-11-2025 | 4 - VIDAL - Les mécanismes de la migraine – 25-05- 2023 – Lien de la page - Consulté le 10-11-2025 | 5 - AMELI.FR - Que faire et quand consulter en cas de migraine ? – 17-10-2025 - lien de la page Consulté le 10-11-2025 | 6 - FEDERATION FRANÇAISE DE NEUROLOGIE – La migraine - Lien de la page – Consulté le 10-11-2025
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