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Zoom sur l'eczéma
Découvrez ce qui provoque un eczéma, comment cela se manifeste et comment faire pour soulager les symptômes.
Résumé
L’eczéma est une inflammation de la peau (dermatite) qui provoque des démangeaisons et l’apparition de lésions cutanées, sous forme de plaques rouges, parfois vésiculeuses. C’est une maladie de peau très fréquente qui peut survenir à tout âge. Les principales formes de l’eczéma sont l’eczéma atopique, qui touche plutôt les bébés et les enfants, et l’eczéma de contact1.
Qu’est-ce que l’eczéma atopique ?
Autrefois appelée eczéma constitutionnel, cette maladie est maintenant appelée dermatite atopique ou eczéma atopique.
Elle débute presque toujours chez le nourrisson ou l’enfant en bas âge. Elle commence généralement vers trois mois, mais parfois dès les premières semaines de la vie.
Elle évolue en alternant poussées et phases de rémission. Elle peut durer de plusieurs mois à plusieurs années.
L’évolution est le souvent favorable, la majorité des dermatites atopiques s’améliorant puis disparaissant au cours de l’enfance2.
Quelques chiffres3
10 à 20 % des enfants auraient une dermatite atopique.
Dans environ 70 % des cas, elle disparaît avant l’adolescence.
Environ 5 % des adultes sont également concernés.
Eczéma atopique : des causes multiples et complexes
Les grandes causes de la dermatite atopique sont le terrain génétique prédisposant, les altérations de la fonction de barrière de la peau, l’hyperactivité du système immunitaire et certains facteurs de l’environnement qui favorisent l’apparition des poussées2.
Les plus fréquents sont les changements météorologiques, les douches chaudes, les bains moussants et les savons, la chaleur, la laine, les parfums, certains produits d’hygiène pour la peau, la sueur, le stress ou la consommation de certains aliments3.
Bon à savoir
La survenue de l’eczéma atopique est souvent liée à une prédisposition héréditaire à développer une allergie, dont la traduction peut être une dermatite, mais aussi un asthme ou des rhinites allergiques3.
Ne pas confondre
L’eczéma peut parfois faire penser à un psoriasis ou à un urticaire « nerveux », c’est-à-dire une éruption cutanée d’origine psychogène. Le stress, l’anxiété, par exemple, peuvent être responsables. Ces émotions favorisent également le développement d’un zona chez les personnes ayant déjà eu la varicelle1.
Les symptômes de l’eczéma atopique
L’eczéma atopique ou dermatite atopique évolue de façon cyclique avec des périodes de poussées, entrecoupées de périodes de rémission sans eczéma de durée variable3.
Au cours des poussées, 3 types de symptômes sont présents.
Le prurit ou démangeaisons : De fortes démangeaisons (ou prurit) se manifestent chez le nourrisson par des troubles du sommeil, par une agitation, un frottement des joues contre les draps et les vêtements. Chez l’enfant ou l’adulte, le grattage est intense et provoque des écorchures de la peau.
Les lésions d’eczéma de la peau : Des lésions cutanées d’eczéma apparaissent : rougeurs de la peau ; surélévations donnant à la peau un aspect rugueux et œdémateux avec présence de fines vésicules à peine visibles. Ces vésicules se rompent donnant des suintements ; croûtes qui apparaissent après la phase de suintement.
Une peau sèche : Une sécheresse de la peau apparaît en dehors des zones atteintes par l’eczéma3.
Une localisation des lésions caractéristique selon l’âge2
Chez le nourrisson : l’atteinte concerne essentiellement le visage (le front, les joues, le menton. La face externe des bras et les cuisses sont fréquemment touchées.
Chez l’enfant plus grand : les lésions se localisent préférentiellement au niveau du cou, des plis du coude, des poignets et de l’arrière des genoux.
Chez l’adulte : si la dermatite atopique persiste, l’atteinte peut être généralisée avec souvent un renforcement dans les plis des coudes et des genoux. Mais ce sont souvent le cou et le visage seuls ou de façon prédominante qui sont touchés par l’eczéma. Une atteinte des mains est également fréquente et parfois aggravée par l’activité professionnelle.
Si vous, ou votre enfant, présentez des symptômes, il est conseillé de consulter rapidement un médecin pour recevoir un diagnostic et un traitement pour arrêter l’eczéma1.
Les complications de l’eczéma atopique3
Dans quelques cas, des complications peuvent se manifester :
des lésions chroniques dues au grattage,
des infections de la peau.
Bon à savoir
Si votre enfant ou vous-même avez des plaques d’eczéma, pour éviter les lésions de grattage et leur surinfection :
coupez régulièrement les ongles de votre enfant ou les vôtres,
évitez de toucher aux lésions d’eczéma.
Si les démangeaisons sont trop importantes, parlez-en à votre médecin, il peut prescrire temporairement un médicament pour les calmer4.
Eczéma : un retentissement sur la vie quotidienne3
Une dermatite atopique, surtout si elle est sévère, peut causer des troubles du sommeil, de la fatigue, un stress chronique et des troubles de l’humeur. Elle a un impact sur la qualité de vie des patients quel que soit leur âge, mais également sur leur entourage. Un retentissement sur les apprentissages scolaires et les activités professionnelles est possible.
D’autres manifestations allergiques associées à l’eczéma atopique peuvent survenir à différents âges de la vie, en particulier :
une allergie alimentaire surtout chez le nourrisson et le petit enfant,
un asthme du nourrisson ou de l’enfant,
un asthme allergique de l’adulte,
une rhinite allergique,
une conjonctivite allergique,
une urticaire de contact (parfums, aliments, latex conservateurs…).
Eczéma atopique : le principe du traitement
Le médecin (médecin traitant, pédiatre ou dermatologue) pose le diagnostic d’eczéma atopique en examinant le nourrisson, l’enfant ou l’adulte. Aucun examen complémentaire n’est utile. Après avoir réalisé un examen clinique, le médecin prescrit un traitement de l’eczéma atopique. Ce traitement est symptomatique. Il ne vise pas à faire disparaître définitivement la maladie qui est chronique5.
Le traitement d’une poussée d’eczéma atopique5
L’objectif du traitement en phase d’attaque est d’obtenir la disparition des plaques d’eczéma le plus rapidement possible.
Pour cela, le médecin prescrit un dermocorticoïde local (corticoïde à utiliser sur la peau) à appliquer chaque jour sur les lésions d’eczéma.
Le traitement est poursuivi jusqu’à la disparition complète des lésions d’eczéma atopique (souvent 1 à 3 semaines) et selon les conseils du médecin.
Ce traitement est efficace en cas de poussée d’eczéma pour calmer l’inflammation et les démangeaisons, mais il ne permet pas de prévenir les récidives.
Bon à savoir
• Lorsque les lésions d’eczéma démangent (prurit) et sont gênantes (responsables de troubles du sommeil par exemple), le médecin peut prescrire un médicament antihistaminique sur une courte durée.
• En cas de surinfection bactérienne et uniquement dans ce cas Le médecin peut prescrire des antibiotiques locaux ou oraux, ainsi que des antiseptiques5.
Le traitement d’entretien de l’eczéma atopique5
Prendre soin de la peau est essentiel et il est important de :
suivre les règles d’hygiène,
bien hydrater la peau : la sécheresse de la peau altère la fonction barrière de l’épiderme. L’usage quotidien et permanent des émollients restaure cette fonction. Les émollients doivent être appliqués sur tout le corps et tous les jours, une à deux fois par jour, après une douche rapide et un séchage par tamponnement avec une serviette douce. Bien faite, l’application régulière d’émollients permet de minimiser les poussées d’eczéma atopique,
traiter précocement une nouvelle lésion annonçant une poussée d’eczéma par corticoïdes (dès l’apparition de démangeaisons ou de plaques cutanées rouges).
La prise en charge psychologique2
Elle ne doit pas être oubliée en cas de retentissement important sur la qualité de vie. Des techniques telles que la sophrologie ou l’hypnose peuvent être utiles notamment pour aider à contrôler les démangeaisons au quotidien.
L’eczéma de contact en bref
L’eczéma de contact ou dermatite de contact est une maladie inflammatoire cutanée acquise déclenchée par des éléments de notre environnement6.
L’eczéma de contact peut être :
• allergique : il est dû à la sensibilisation à une substance présente dans l’environnement appelée allergène et mise en contact avec la peau. Les allergènes en cause sont variés, chimiques ou protéiques, différents d’un individu à l’autre et peuvent être d’origine professionnelle. On parle d’eczéma de contact allergique (ECA) qui représente 10 % des eczémas de contact.
• irritatif : il est engendré par des agents irritants qui, au contact de la peau, entrainent une inflammation. On parle d’eczéma de contact irritatif (ECI) qui est de loin l’eczéma de contact le plus fréquent puisqu’il représente 90 % des cas6.
Les symptômes de l’eczéma de contact6
La forme aiguë de l’eczéma de contact est la plus courante. Elle se manifeste par l’apparition de plaques rouges et sèches à bords irréguliers puis de vésicules remplies de liquide clair. Le prurit (démangeaisons) est intense. Ces vésicules se rompent et suintent spontanément ou sous l’effet du grattage lié aux démangeaisons importantes associées. En découle la formation de croûtes qui, en disparaissant, laissent place à une peau normale sans cicatrice.
Les lésions provoquées par l’eczéma de contact se développent au niveau de la peau en contact avec l’allergène (bracelet, bouton de pantalon, chaussures, vêtement, teinture…) et peuvent diffuser à partir du point de contact pouvant parfois s’étendre sur tout le corps.
La forme chronique de l’eczéma de contact est caractérisée par une peau épaissie, craquelée, fissurée et souvent plus foncée. Cette forme est souvent observée au niveau des mains et des pieds.
Evolution1
Pour guérir d’une allergie de contact, l’identification et l’éviction de l’allergène sont primordiales. Sans cela, l’eczéma peut s’installer sur la peau et devenir chronique
Que faire vous-même en cas d’eczéma1 ?
Si avez un eczéma de contact ou que votre enfant souffre d’eczéma atopique, en parallèle du traitement médical, vous pouvez mettre en place des mesures simples pour soulager votre peau :
prendre une seule douche par jour, à l’eau tiède,
ne pas prendre de douche longue,
remplacer le savon par des pains sans savon ou des nettoyants doux,
ne pas ajouter de produits dans l’eau du bain,
se sécher rapidement après la douche ou le bain en tamponnant et non en frottant,
privilégier le coton pour les vêtements (éviter les matières synthétiques et la laine),
ne pas utiliser de lessives ou d’assouplissants parfumés,
bien rincer le linge après lavage,
appliquer un émollient ou une crème hydratante après la douche,
réduire l’exposition aux potentiels allergènes (poussière, tabac…) en aérant régulièrement le logement.
Idée reçue : Mieux vaut ne pas aller à la piscine quand on a de l'eczéma4
En dehors des périodes de poussées d’eczéma, il n’y a pas de raison d’éviter la piscine. Toutefois, comme l’eau chlorée dessèche la peau, il faut prendre le temps de bien se rincer à l’eau douce et, si possible, d’appliquer une crème émolliente avant de se rhabiller.
Vrai ou Faux : Toutes les crèmes émollientes conviennent en cas d’eczéma4
FAUX : Les crèmes émollientes n’ont pas toutes la même composition et vous pouvez être sensible à certains de leurs composants. Si vous remarquez une augmentation de l’inflammation de l’eczéma après l’application, ou si votre enfant se plaint de brûlures, de démangeaisons ou de rougeurs lors de l’application, arrêtez de l’utiliser et parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien.
Vrai ou Faux : Eczéma, il faut faire attention au virus de l’herpès4
VRAI : Le virus de l’herpès peut être responsable d’infections graves particulièrement chez l’enfant atteint d’eczéma, lorsque la maladie est en poussée. Évitez que votre enfant qui présente un eczéma atopique soit en contact étroit (baiser, échange de couverts…) avec une personne qui a un bouton de fièvre. Consultez rapidement si vous trouvez votre enfant fiévreux, fatigué et si ses lésions d’eczéma s’aggravent.
L'essentiel à retenir
Les poussées de dermatite atopique peuvent être déclenchées par des facteurs environnementaux aggravant les altérations de la barrière cutanée et activant la réponse immunitaire : les irritants comme le savon, les détergents, les polluants, le tabac, les tissus rêches, certains aliments, la chaleur et la sueur. La sécheresse de l’air ambiant peut engendrer des démangeaisons et une poussée d’eczéma. Il est donc important d’éviter tout ce qui peut agresser la peau et d’éliminer ces substances de l’environnement ou au moins en contrôler les effets.
Pour calmer les poussées d’eczéma sur la peau, le médecin prescrit généralement un dermocorticoïde à appliquer sous forme de crème ou de pommade. Il s’agit alors d’un traitement symptomatique qui permet de diminuer le prurit mais qui n’empêche pas le retour de l’inflammation. Le traitement est utilisé pour les deux formes de dermatite.
L’eczéma de contact ou dermatite de contact est une réaction allergique. Elle se produit lorsque la peau est entrée en contact avec un allergène, et se localise là où le contact a eu lieu. Ce type d’eczéma n’est pas favorisé par terrain génétique. Les allergies sont des causes externes. De nombreux allergènes peuvent être responsables (cosmétiques, fibres, produits d’entretien, produit de contraste injecté durant une IRM…).
